KÝ SỰ DU LỊCH TÂY ÂU (BÀI 7)

THÁNH ĐƯỜNG SAGRADA FAMILIA Ở BARCELONA

Bài và hình: TRỊNH HẢO TÂM

Vương Cung Thánh Đường Sagrada Familia là nhà thờ Công Giáo La Mã có kiến trúc lạ lùng nhất trên thế giới tọa lạc ở thành phố Barcelona thuộc Tây Ban Nha. Nhà thờ được thiết kế bởi kiến trúc sư Antoni Gaudi (1852-1926) thường có kiểu kiến trúc lập dị như người ta thường thấy trong các công trình xây dựng ở Barcelona. Nhà thờ được khởi công từ 1882 cho đến nay vẫn chưa hoàn thành vì chiến tranh, vì kiến trúc sư chết khi công trình còn đang dang dở nhưng nhà thờ vẫn được Liên Hiệp Quốc công nhận là di sản văn hóa thế giới và được Đức Giáo Hoàng Benedict 16 phong danh hiệu Tiểu Cấp Vương Cung Thánh Đường (Minor Basilica) vào tháng 11-2010.

Sáng ngày 23-5-2013 chúng tôi thức sớm rời khách sạn Market sang bên kia đường vào ăn sáng trong một quán ăn. Quán bình dân chỉ có bà chủ và một cô chạy bàn, khách hàng là những công  tư chức hoặc là những cụ cao niên. Phần ăn sáng chỉ một khúc bánh mì xăng quít dài kẹp thịt và một cà phê sữa giá 3 Euros. Ăn trong khách sạn thì phải trả 10 Euros, du lịch thời buổi kinh tế khó khăn tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó. Xong trở về khách sạn quảy túi xách với máy chụp hình nhờ khách sạn gọi taxi.

Taxi tới 4 anh em chúng tôi lên xe nói với bác tài đưa tới nhà thờ Família. Chạy lên hướng Đông Bắc thành phố qua những đường phố lớn đầy xe cộ buổi sáng trong giờ cao điểm. Được một cái taxi và xe buýt được chạy trong làn xe dành riêng ở sát tay phải con đường. Thành phố Barcelona công nhận có nhiều cái hay như đường xá sạch sẽ, nhiều cây xanh, tài xế taxi đàng hoàng tính tiền theo đồng hồ, lên xe đồng hồ bắt đầu bằng giá tối thiểu 6 Euros. Lại có taxi tài xế là phụ nữ thường cao lớn, kính chiếu hậu trong xe lại to để tài xế nhìn mặt khách hàng cả phía băng sau, trái lại khách hàng cũng nhìn được mặt tài xế. Ảnh và tên tài xế treo phía trước để khách hàng có thể khiếu nại nếu có gì không vừa lòng. Nhờ vậy Barcelona trong những năm gần đây trở thành trung tâm du lịch nổi tiếng, nhiều hãng du thuyền chọn nơi đây là điểm tàu ghé bến. Chúng tôi đến đây để ngày mai xuống du thuyền MSC du ngoạn Địa Trung Hải trong một tuần.

Mười lăm phút sau, taxi tới mặt phía Đông của nhà thờ Familia, chúng tôi xuống xe trả tiền 20 Euros tính ra mỗi người có 5 đồng. Mừng trong bụng khi thấy trước quày bán vé không có ai sắp hàng, định chụp hình xong sẽ mua vé vào bên trong nhà thờ xem cho biết có những gì? Hỏi cô cảnh sát xem có phải mua vé nơi quày đó không? Cô ta cho biết quày đó bán vé cho từng đoàn đông người, còn đi cá nhân quày bán vé ở phía trước nhà thờ tức mặt quay về hướng Tây, còn mặt này là phía sau nhà thờ. Quày bán vé cho đoàn du lịch nên nơi đây rất đông khách du lịch người Trung Quốc, xí xô xí xào chạy tới chạy lui, kêu réo loạn xạ như trước Tử Cấm Thành Bắc Kinh. Mặt này có công viên cây cối xanh tươi với hồ nước yên tịnh.

Chúng tôi lần đi bộ ra phía mặt trước nhà thờ, ôi thôi hoàn toàn thất vọng khi thấy một dòng người rồng rắn sắp hàng dọc theo hàng rào bên hông nhà thờ. Có mái hiên che nên dòng người đứng trong bóng mát đỡ nắng nôi vì hôm nay nhiệt độ nơi đây cũng khá nóng 80 độ F. Nhìn thấy bảng niêm yết giá vé vào xem bên trong nhà thờ là 13.50 Euros, nếu lên thêm tháp chuông hoặc nghe băng hoặc có người hướng dẫn là 18.00 Euros. Lệ phí phải chăng nhưng sắp hàng qúa dài, nếu vào chắc phải chờ 2 tiếng đồng hồ và phải qua chốt khám xét an ninh vì sợ khủng bố đặt bom như ở Boston hay London mới cách đây mấy ngày. Đứng bên ngoài xem nhà thờ có 8 tháp cao và hàng chục ngọn tháp nhỏ kiến trúc như thạch nhũ trong hang động. Những giàn giáo khổng lồ đang xây dựng đưa vật liệu xây cất lên cao.

LỊCH SỬ NHÀ THỜ

Ý tưởng xây nhà thờ là do một người bán sách quê Catalan tên Josep Maria Bocabella là người sáng lập hội Spiritual Association of Devotees of St. Joseph. Sau khi viếng thăm Vatican trở về năm 1872, Bocabella quyết định xây nhà thờ với tiền của hội ông quyên góp được. Nhà thờ được khởi công vào ngày 19-3-1882 là ngày lễ thánh Guise do kiến trúc sư Francisco de Paula del Villar họa kiểu theo lối Gothic Phục Hưng. Năm sau ông này về hưu và kiến trúc sư Antoni Gaudi thay thế, ông ta tiếp tục việc thiết kế đồ án nhưng thay đổi hoàn toàn kiểu kiến trúc.

Công trình xây cất ông biết trước là sẽ kéo dài và ông thường nói “Thân chủ của tôi không cần gấp”. Bổng nhiên ông chết vì tai nạn giao thông năm 1926 khi đó nhà thờ mới hoàn tất khoảng từ 15 đến 25% công trình. Công việc xây dựng tiếp tục giao cho ông Domènec Sugranes i Gras chỉ huy nhưng bị ngưng trệ vì cuộc nội chiến Tây Ban Nha năm 1936. Xui xẻo là họa đồ phần chưa xây của Gaudi lại bị thiêu hủy trong chiến tranh. Phần thiết kế công trình đang tiếp tục hiện nay người ta căn cứ vào các bảng vẽ còn sót lại rồi phỏng đoán và thêm thắt theo lối xây dựng khoa học ngày nay. Sau nhiều đợt thay đổi kiến trúc sư, công trình hiện nay do Jordi Bonet chỉ huy, ông này hứa hoàn thành nhà thờ năm 2026 hoặc 2028 nhưng người ta không tin sẽ thành sự thật. Trong khi đó năm 2008 nhóm kiến trúc sư Catalan có ý kiến nên ngưng việc xây cất và để nguyên như hiện nay để thể hiện sự kính trọng ông Gaudi vì xây thêm chưa chắc là đúng ý ông. Nhà thờ hiện nay có chiều dài 90 mét (300 ft), rộng 60 mét (200 ft), trần cao 45 mét (150 ft), đủ chỗ cho 9,000 người. Hiện nay xây dựng được 8 tháp chuông trong số 18 tháp theo dự án sẽ cao 170 mét (560 ft).

Dù sao đi nữa Vương Cung Thánh Đường Sagrada Família là một thắng cảnh độc đáo của Barcelona lôi cuốn hàng năm hàng triệu du khách đến xem bổ sung cho ngân sách thành phố một số tiền không nhỏ. Riêng tôi chưa vào xem được bên trong vẫn là một tiếc nuối, hẹn một ngày trở lại với chương trình du lịch rảnh rang hơn, tôi sẽ cố sắp hàng vào xem cho được.

NGÔI NHÀ LA PEDRERA (CASA MILA) VÀ PHỐ MUA SẮM PASSEIG DE GRACIA

Từ nhà thờ men theo con đường Provenca đi về hướng Tây để tới ngôi nhà Pedrera cũng là một kiến trúc lạ của ông Gaudi. Trên con đường này có rất nhiều tiệm ăn và những quán bán thức ăn chơi Tapas, phía trước tiệm bao giờ cũng có bày hình các món ăn, có cả thịt thỏ và heo sữa. Khoảng nửa giờ sau chúng tôi đến trước căn nhà ở góc đường Provenca và đại lộ Passeig de Gracia là con đường mua sắm hàng hiệu sang trọng nếu đi về hướng Nam trên đại lộ này.

Ngôi nhà Pedrera (nhà đá) còn có tên là Casa Mila vì chủ nhân của nó là ông bà Pere Mila. Ngôi nhà có 7-8 tầng và được xây khoảng 1906-1910. Từ ngoài đường nhìn vào nó như một khối đá với nhiều cửa hang động. Trong kiến trúc xây dựng người ta bao giờ cũng dùng đường thẳng cho dễ xây nhưng đối với ông Gaudi lập dị cho khác người, ông đã dùng những đường cong. Du khách tập trung ở đây khá đông đứng bên kia đường nhìn ngắm, bình phẩm và chụp hình. Có bán vé vào xem bên trong để nhìn thấy cách bày biện trang trí nội thất như thế nào và lên sân thượng để nhìn cảnh thành phố. Tôi đã xem phim video clip trên Youtube thấy bàn ghế giường tủ căn nhà như thế nào nên không cần phải vào xem bên trong vừa phí tiền vừa mất thời giờ. Chúng tôi đi vào tiệm thuốc Tây đối diện ngôi nhà, đi du lịch xa anh em chúng tôi người thì ho, người thì táo bón, tôi thì hỏi thuốc thoa cho đầu gối đau nhức vì đi bộ qúa nhiều trong mấy ngày nay. Cô bán thuốc tiếng Anh không nhiều nhưng nhờ đau đâu chỉ đó và làm bộ ho nên cũng hiểu. Khó nhất là táo bón làm sao cho cô ta hiểu? Ra dấu thì kỳ nên tôi nói là  “3, 4 days no toilet!” thế là cô ta hiểu ngay!

Xong đâu đó chúng tôi rẽ trái vào đại lộ Passeig de Gracia là con đường có nhiều cửa hiệu bán hàng thời trang cao cấp sang trọng. Đại khái là quần áo, đồ da, nước hoa, mỹ phẩm, các cửa hàng ở đây bên Mỹ đều có với giá cả xê xích nhau không nhiều. Thấy tiệm thức ăn nhanh Burger King chúng tôi vào trước là ăn trưa, sau là giải quyết vấn đề vệ sinh (ở Âu Châu đi vệ sinh phải trả tiền nhưng các tiệm McDonald’s hay Burger King thì khỏi). So với ở Mỹ thức ăn tiệm này cũng không mắc hơn bao nhiêu và phẩm chất cũng vậy.

CÔNG VIÊN PARK GUELL XANH MÁT

Trở ra đại lộ Passeig de Garcia tìm đến bến taxi, chúng tôi đi lên công viên Park Guell (người địa phương đọc là “Park Well”) nằm trên triền núi hướng Bắc. Taxi đỗ ngay trước cửa công viên trong lúc du khách nườm nượp ra vào công viên như ngày hội mặc dù hôm nay là ngày Thứ 5 không phải cuối tuần. Đặc biệt là không phải mua vé vào công viên mặc dù nơi đây rất đẹp vừa là vườn cây nằm trên triền núi vừa là những kiến trúc kỳ công lạ mắt.

Lối vào là hai thềm bậc thang dẫn lên toà nhà to lớn nhiều cột to (có tất cả 86 cây cột). Nói là nhà nhưng không có vách, trên trần chi chít những hoa văn lạ mắt. Phía trên “nóc” nhà là một khoảng sân rộng lớn trải cát để mọi người tụ tập vui chơi và ngắm cảnh thành phố Barcelona phía dưới chạy dài ra tận biển xanh bát ngát. Lại một lần nữa kiến trúc ở đây cũng của ông Gaudi nên rất lạ mắt, ngoài toà nhà chính nhiều cột, hai bên như những hang động, có lối đi dọc theo những hàng cột nhưng những cột này không thẳng đứng mà xiên. Những hàng cột này để chống đỡ cho phần đất phía bên trên là công viên trồng cây cối và những lối đi quanh co lên cao trên núi.

Dập dìu du khách dạo chơi cười đùa kêu réo, lại có những nghệ nhân đường phố chơi đàn réo rắc, thổi trompet áo nảo ngậm ngùi. Lại có cả ban nhạc cùng hòa tấu với kèn trống rộn rã tưng bừng tạo một khung cảnh vui tươi, sống động lẫn lãng mạn trữ tình. Đặc biệt trong công viên rất sạch sẽ, không thấy người ta bày bán qùa bánh, nước nôi mặc dù trời hôm nay trên núi cũng khá nóng với ánh mặt trời gay gắt của vùng Địa Trung Hải. Hàng quán giải khát được sắp xếp nằm trong những hang động phía dưới, còn quán ăn nhẹ ở hai ngôi nhà phía dưới gần cổng vào. Vài người bán đồ kỷ niệm, họ phải trốn tránh cảnh sát, khi nào vắng cảnh sát họ lại bày hàng ra dưới đất. Có nhiều anh chàng gắn đồ kỷ niệm là những vật cài áo trang sức trên cây dù, khi êm không có cảnh sát họ bày hàng bằng cách đặt cây dù xuống đất, khi động tịnh họ xếp dù lại và…dạo chơi. Tôi thấy có một ông “du khách” đứng canh cho người bán hàng trên cao, khi thấy cảnh sát lên, ông ta gọi điện thoại cho người bán hàng để thu dọn. Đồ kỷ niệm ở đây làm khá xinh xắn (chắc là Made in China) gồm những thắng cảnh của Barcelona như nhà thờ Familia, ngôi nhà của Gaudi, những con thú như thằn lằn, chim chóc, cá tôm của vùng biển nhiệt đới.

Cây cối trong công viên là những loại cây vùng Địa Trung Hải tương tự như ở Miền Nam California, có phượng tím Jacaranda, có cây palm, xương rồng, California Pepper lá có mùi hạt tiêu. Nguyên thủy nơi đây là một dự án xây cất nhà để bán cho dân chúng của ông Eusebi Guell khoảng năm 1900 đến 1904. Thiết kế nhà cửa do ông Antoni Gaudi đảm trách nhưng dự án không thành công vì không ai mua (kiểu nhà của Gaudi qúa lập dị nên thất bại là phải). Sau này thành phố Barcelona mua lại biến thành công viên cho dân chúng vào chơi thư giãn và lại thành công, công viên trở thành thắng cảnh, địa điểm du lịch nổi tiếng của Barcelona. Ngày nay công viên Park Guell được Liên  Hiệp Quốc công nhận là di sản văn hóa thế giới, một nơi cần phải đến mỗi khi ghé thăm Barcelona. Chúng tôi lưu lại Barcelona 2 ngày cũng đủ thăm viếng các thắng cảnh của thành phố.

Barcelona là một thành phố sinh động nhưng duyên dáng, hiền hoà đáng yêu, là nơi có những món ăn đặc sản tươi ngon, có những kiến trúc kiểu dáng kỳ lạ. Thành phố văn minh hiện đại với hệ thống giao thông tân tiến bên cạnh những con phố cổ, những giáo đường ngàn năm lich sử. Barcelona lại có đội banh bóng tròn lừng danh thế giới và là nơi từng tổ chức thành công Thế Vận Hội 1992. Ngày nay Barcelona là bến cảng của nhiều hãng du thuyền Cruise lộng lẫy để du khách vui chơi khám phá vùng Địa Trung Hải.

KÝ SỰ DU LỊCH TÂY ÂU 2013 (Bài 6)

BARCELONA, THÀNH PHỐ TÂY BAN NHA BÊN BỜ ĐỊA TRUNG HẢI

Bài và hình: TRỊNH HẢO TÂM

Barcelona là thành phố lớn thứ nhì ở Tây Ban Nha sau thủ đô Madrid với dân số gần một triệu rưỡi người nếu kể luôn vùng ngoại ô phụ cận lên đến 5 triệu người và là thành phố lớn nhất của tỉnh bang Catalonia (tên cổ là Catalunya). Thành phố nằm trong vùng Đông Bắc nước Tây Ban Nha cạnh biển Địa Trung Hải với một chiều dài lịch sử hơn 2,000 năm khi giành độc lập từ đế quốc La Mã với tên ngày xưa là Barcino.

Năm 1992 đã tổ chức thành công Thế Vận Hội được quốc tế chú ý và kể từ đó thành phố vươn lên, phát triển, nhất là trong kỹ nghệ du lịch. Đối với du khách thành phố đã chuyển mình thành một đô thị tân tiến với hệ thống xe điện ngầm, phi trường hiện đại, đường phố rộng rãi sạch sẽ nhưng bên cạnh đó còn bảo tồn được di tích lịch sử với những khu phố cổ đường hẹp lát đá tảng, những ngôi nhà thờ hàng bao thế kỷ.

Sáng ngày Thứ Tư 22-5-2013 lúc 4 giờ 30 sáng dưới cơn mưa Xuân lất phất chúng tôi lái xe ra phi trường Bremen để đáp chuyến bay Lufthansa LH 35 cất cánh lúc 6 giờ để đi Frankfurt. Ngày hôm kia dự Đại Hội Công Giáo ở Frankfurt, hôm nay lại phải bay xuống đó thật là “đi loanh quanh cho đời mỏi mệt”! Em rể tôi Phùng Khải Tuấn đậu xe trong phi trường vì em gái tôi mặc dù vừa về hưu nhưng thẻ đậu xe của nhân viên Lufthansa vẫn chưa…hết hạn! Chuyến bay sớm toàn là công tư chức đi Frankfurt vì công việc, áo vest cà vạt mang theo laptop. Lên xe shuttle ra phi cơ dưới cơn mưa lất phất và gió rất lạnh. Phi cơ nhỏ độ 75 ghế ngồi cho cà phê, miếng sandwich và đáp xuống Frankfurt lúc 7 giờ 05. Ngồi chờ ở phi trường lớn Frankfurt, Lufthansa có quày cà phê và hệ thống Wifi miễn phí nửa giờ cho Internet nhưng phải ghi danh bằng cách cho biết địa chỉ Email của mình, chỉ được miễn phí nửa giờ trong một ngày. Chuyến đi này tôi mang theo một Mini Ipad để có thể vào mạng xem và gởi Email, lại có thể quay phim và chụp hình bằng Ipad và gởi đi rất tiện. Từ Frankfurt lên chuyến bay Lufthansa LH 1126 cất cánh lúc 9 giờ 40 để đi Barcelona, chuyến bay này phi cơ lớn hơn là Airbus 320 cũng lại cà phê và sandwich nữa. Phía dưới mây mù bao phủ không thấy đâu là đâu. Độ một tiếng rưỡi sau, trời quang mây tạnh, bên dưới là Địa Trung Hải biển xanh sóng bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời, vài con tàu đơn côi rẽ sóng không biết đi về đâu?

Một lát sau thành phố Barcelona hiện ra, nhà cửa chi chít kéo dài lên tận dãy núi bên trong đất liền hướng Bắc. Phía Nam là hải cảng với vài chiếc du thuyền Cruise to lớn đang neo đậu và phi trường ở dưới hướng Nam xa hơn nữa. Phi cơ hạ dần và đáp xuống lúc 11 giờ 40.

Phi trường Barcelone to lớn hiện đại, phi cơ nhiều hãng tấp nập nhưng thấy nhiều nhất là hãng Vueling là hãng máy bay giá rẻ, chắc là bay nội địa trong Tây Ban Nha. Phi trường có tên là Barcelona-El Prat International Airport (ký hiệu: BCN). Trong nhà ga nền đá bóng loáng, các cửa hàng trang trí đẹp mắt, đèn đuốc sáng choang rất mỹ thuật. Lấy hành lý rất nhanh và theo bảng “Exit To Ground Transportation” ra ngoài. Thấy bảng “Taxi Only” theo thang cuốn xuống phía dưới, hóa ra một dãy taxi đang đậu chờ khách. Bốn người chúng tôi lên chiếc Taxi đầu tiên, bác tài là một ông Tây Ban Nha gần 60. Ông ta vui tính nói năng huyên thuyên với tiếng Anh hạn chế. Ông ta hỏi chúng tôi người nước nào? Em rể tôi nói là người Việt Nam, hai em tôi ở Đức còn vợ chồng tôi ở Los Angeles. Tôi chào ông bằng tiếng Tây Ban Nha thường nghe ở Los Angeles “Que Paso Senor?” Ông tài nói rằng đó là câu nói của người Mễ Tây Cơ chứ không phải của người Tây Ban Nha. Hóa ra cũng nói tiếng Tây Ban Nha nhưng mỗi dân tộc mỗi khác. Hỏi về đâu? Chúng tôi đưa địa chỉ khách sạn và ông nói biết nơi đó.

Đến khách sạn ở trung tâm thành phố cách phi trường khoảng 15 miles, thấy đồng hồ Taxi chỉ 28 Euros nhưng ông tài nói 40 Euros vì 4 va li hành lý và thuế phi trường. Chúng tôi thấy cũng phải chăng nên vui vẻ trả tiền và cám ơn ông ta.

Khách sạn đã đặt phòng trước là Market Hotel địa chỉ là Passatge Sant Antonie Abat, 10 Barcelona số điện thoại 93 325 12 05 gần ngôi chợ chính Sant Antonie ngay trung tâm thành phố mà chúng tôi gọi là chợ Bến Thành. Hôm nay khi chúng tôi tới, ngôi chợ xưa cũ đóng cửa để trùng tu, các gian hàng buôn bán di dời ra con đường Ronda Sant Antonie cạnh đó và buôn bán trong ngôi nhà dài đặt ở giữa con đường. Tuy là ngôi chợ tạm thời nhưng bên trong tươm tất, đèn điện sáng choang, các cửa hàng thức ăn, quần áo, đồ gia dụng bày biện đẹp mắt.

Sau khi lấy phòng, bỏ hành lý vào khách sạn chúng tôi ra phố ăn trưa thì gặp ngay ngôi chợ tạm vừa nói trên. Vì đói bụng tìm nơi ăn trước, còn ngôi chợ tham quan sau cũng không muộn. Đang tìm nhà hàng thì chúng tôi gặp Buffet Nhật tên Wok Dao, nói là Nhật nhưng nhìn nhân viên phục vụ biết ngay là của người “nước lạ” Trung Quốc. Bữa ăn trưa 10 Euros giá nhẹ nhàng nhưng thức ăn ngon lành nhiều hải sản đặc biệt như tôm to, nghêu sò ốc hến đều có, nhiều loại sò ốc rất lạ tôi chưa thấy bao giờ. Ăn quá no nên phải trở về khách sạn nghỉ, chiều sẽ ra phố khám phá hoa thơm cỏ lạ (cỏ đuôi chồn) thành phố xứ Tây Ban Nha này.

ĐẠI LỘ RAMBA

Năm giờ chiều chúng tôi đi bộ ra phố Ramba ở về phía Đông của khách sạn sau khi len lỏi trong những con đường nhỏ lát đá có từ xưa cách nay hơn ngàn năm. Đại lộ Ramba là con đường dạo chơi, mua sắm lớn nhất ở đây dài chừng 1.3 km bắt đầu từ quảng trường Catalunya ở phía Bắc đi xuống hướng Nam và chấm dứt khi đụng bờ biển, nơi đây có tượng ông Columbus đứng trên cột cao và chỉ tay ra biển khơi giống như tượng ông Trần Hưng Đạo ở Bến Bạch Đằng Sài Gòn. Chắc là ngày trước Columbus từ bến này đã ra đi khám phá Mỹ Châu. Trên đại lộ Ramba cây cao bóng mát, hai bên là đường dành cho xe hơi và xe gắn máy, khoảng trống rộng lớn giữa đại lộ tráng xi măng dành riêng cho khách bộ hành. Buổi chiều trời mát lũ lượt người đi, dân địa phương thì ít mà du khách nước ngoài hơi bị nhiều. Nơi đây có những kiosk bán hoa tươi, sách báo, đồ kỷ niệm, chen lẫn có những quán cà phê hay quán bia với đồ nhấm là món ăn chơi Tapas gồm thịt hay hải sản là món đặc sản của người Tây Ban Nha.

Chúng tôi vào ngôi chợ nổi tiếng La Boqueria de San Jose ở về phía Tây đường Ramba, phía đầu chợ bán đủ loại trái cây. Ngoài loại trái cây xứ lạnh vùng ôn đới như nho, táo, lê, đào, mận, hồng còn có nhiều loại trái cây vùng nhiệt đới như xoài, chuối, đu đủ, mãng cầu, thanh long, dứa v.v…không biết nhập cảng từ đâu? Những ly trái cây thập cẫm (cocktail) màu sắc rất bắt mắt phía ngoài đầu chợ đề giá 2 Euros nhưng vào sâu bên trong giảm lần, khi muốn bán cho hết về sớm chỉ còn 1 Euro. Bên trong chợ những gian hàng thịt nguội, thịt tươi, trứng, phó mát, hải sản, rau cải, đặc biệt treo rất nhiều đùi heo ướp muối và hong cho khô giá mỗi đùi từ 100 đến 300 Euros tùy theo phẩm chất của thịt. Khi ăn lấy dao bén lạng từng lát mỏng. Đây là món  đặc sản Địa Trung Hải kéo dài từ Ý, miền Nam nước Pháp sang Barcelona. Hàng hóa trong chợ trình bày rất bắt mắt, người bán cũng vui tính không chèo kéo khách hàng. Hỏi họ vui vẻ trả lời, không mua cũng chẳng sao (không đốt phông lông, có lẽ vì sợ cảnh sát phạt) và sẵn sàng tạo dáng khi du khách muốn chụp hình.

Đối diện với chợ Boqueria, băng qua đường Ramba có con hẻm nhỏ đi về hướng Đông là vương cung thánh đường cũ. Phía trước nhà thờ có quảng trường nhỏ lát đá chung quanh là những tiệm buôn, quán ăn, có cửa hàng Solingen Paris nổi tiếng sản xuất dao, kéo rất bén và bền (không biết bà Kiều ở Bolsa có mua kéo ở đây không?). Phía bên này có quảng trường La Placa Reial trồng những cây cọ và xung quanh là những tòa nhà lầu cổ nơi đây có những quán cà phê, quán Tapas, ba rượu bày bàn ghế ra sân quảng trường. Nhiều du khách ngồi nghỉ ngơi thư giản cho đỡ mỏi chân trước khi tiếp tục dạo phố Ramba.

Theo những trang mạng du lịch báo động rằng trên đường Ramba du khách hay bị móc túi hoặc cướp giật ví bóp, điện thoại di động Iphone, máy tablet Ipad mặc dù thấy rất nhiều cảnh sát sắc phục đi tuần tra. Có những nhóm người bu xung quanh những chiếc bàn để đoán bài ba lá ăn tiền, du khách được khuyên đừng bao giờ tham dự trò tráo bài này. Phía cuối đường gần bờ biển có những nghệ sĩ hè phố chơi kèn, ca hát hay làm tượng đồng đứng im để du khách chụp hình. Có một anh chàng lực lưỡng mình sơn màu chì và mang cặp cánh dơi to lớn, tuy có cặp cánh lớn nhưng chắc bay không nỗi vì đứng lên còn không xong luôn luôn phải ngồi trên ghế vì cặp cánh qúa nặng. Theo các trang du lịch, thức ăn bày bán trên đường Ramba phẩm chất kém mà giá lại cao, có ăn uống mua sắm đi vào bên trong vài con phố giá cả rẻ hơn nhiều mà lại sạch và ngon. Vì trưa ăn qúa no nên buổi tối sau khi rong chơi chúng tôi ghé quán Tapas ăn nhẹ nhàng và về khách sạn nghỉ.

NGÔN NGỮ NGƯỜI BARCELONA DÙNG

Tôi tưởng ngôn ngữ chính thức ở Barcelona là tiếng Tây Ban Nha chứ gì? Nhưng không ngoài tiếng Tây Ban Nha còn có tiếng địa phương là tiếng Catalan. Tiếng Catalan ngày xưa được dùng trong xứ Catalonia (tiếng Catalan gọi là “Catalunya”) vùng đất bao gồm miền Tây Nam nước Pháp và vùng Đông Bắc Tây Ban Nha (hiện nay là ngôn ngữ chính thức của tiểu quốc Andorra nằm trên vùng núi Pyrénées). Catalan không phải là thổ ngữ (dialect), tránh không nên cho rằng Catalan là thổ ngữ vì người địa phương sẽ không bằng lòng. Tiếng Catalan âm hưởng giống như tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Pháp. Đa số dân chúng Barcelona đều nói và hiểu được 2 ngôn ngữ Tây Ban Nha và Catalan, có 60% người dân ở đây nói tiếng Tây Ban Nha và 40% còn lại dùng tiếng Catalan. Ở Barcelona những bảng chỉ dẫn và thông báo trong xe điện ngầm Métro chỉ dùng tiếng Catalan vì luật chỉ định là ngôn ngữ chính thức. Còn bảng hiệu lưu thông thường dùng chữ Tây Ban Nha. Nhưng là du khách ngoại quốc chớ lo, ở những khu du lịch, người bán trong các cửa hàng đều biết tiếng Anh, người nói tiếng Anh sẽ không gặp trở ngại ngôn ngữ nào khi đến du lịch ở Barcelona. Cờ của Catalonia là cờ vàng có 4 sọc đỏ được treo song song với cờ Tây Ban Nha.

MÓN ĐÙI HEO MUỐI HONG KHÔ (PROSCIUTTE)

Đây là món ăn thấy bán rất nhiều ở Barcelona, trong chợ và ở các quán Tapas, nhà hàng. Trưa nay ở nhà hàng hải sản Nhật cũng có món này. Tôi có ăn thử, người phục vụ thái cho vài lát thật mỏng có thịt và mỡ. Không mùi, vị mặn và thịt khô cứng nhưng không ngon bằng khô bò. Món này có tên là “Prosciutte” theo chiết tự tiếng La Tinh: “pro” là trước, “exsuctus” là rút cho khô (hơi ẩm). Cách làm món này là thịt đùi heo nhà hoặc heo rừng lau sạch đem ướp muối rồi để khô chừng hai tháng. Tất cả máu rỏ xuống và đùi heo teo nhỏ lại khô đi. Sau đó đem rữa cho sạch muối và treo lên chỗ tối nhưng lạnh và thoáng mát. Môi trường không khí này rất quan trọng để thịt ngon hay dở. Để thịt khô đi và tiếp tục để nơi thoáng mát chừng 18 tháng, đôi khi thịt bị nổi mốc xanh hay trắng nhưng đừng lo và trị bằng muối Nitrites (bằng Sodium hay Potassium). Khi ăn thái từng lát mỏng có thể ăn sống với thứ nước chấm hay chiên lên cùng với những thực phẩm khác. Người Tây Ban Nha buổi chiều thường hay ra quán nhậu dùng món thịt heo khô này để uống với rượu lúc trò chuyện với bạn bè. Những món nhậu khác gọi chung là Tapas hay còn gọi là Pinchos bởi chữ “Spike” là cây xiên hay cây tăm dùng để xiên những miếng thịt lại với nhau.

Barcelona hiện nay rất nổi tiếng về du lịch với nhiều hãng Cruise chọn làm bến đổ khách. Dân tình thân thiện, đường phố giống Pháp với nhiều quán ăn trên vĩa hè, ẩm thực phong phú với nhiều món nhất là hải sản tươi ngon. Giải trí có bóng tròn (đội Barcelona nổi tiếng thế giới), xem đấu bò, xem biểu diễn vũ điệu Tango trong những hộp đêm. Không lo thiếu chỗ đi chơi, chỉ lo mình có đủ sức hay không?

KÝ SỰ DU LỊCH TÂY ÂU (BÀI 5)

ĐẾN HANAU VÀ OSNABRUCK, ĐỨC QUỐC

Bài và ảnh: TRỊNH HẢO TÂM

Chuyến đi Âu Châu kỳ này vừa du lịch lại có tính cách hành hương như tham dự đại hội Công Giáo Việt Nam tổ chức hàng năm tại Đức. Ba ngày đại hội thật long trọng tưng bừng, tiết trời ấm áp, đồng hương nhất là giới trẻ không phân biệt tôn giáo, khắp các nơi đổ về kể cả các nước lân cận như Pháp, Bỉ. Gặp nhau, dự thánh lễ, xem văn nghệ, sinh hoạt văn hóa, thưởng thức các món ăn Việt Nam. Số người tham dự chắc phải trên 3,000 người, cao điểm nhất là trưa Chúa Nhật, khu thức ăn bên ngoài người đi lũ lượt, nói cười rôm rả như một hội Xuân.

Nội dung chương trình cũng như diễn tiến đại hội đã đề cập trong bài trước, trong bài này trở lại tính cách du lịch cũng như những gặp gỡ bà con thân nhân sau bao năm xa cách không liên lạc vì tình hình đất nước. Tôi thấy không có một dân tộc đất nước nào xảy ra nhiều biến cố đau thương, mất mát, chia lìa như dân tộc Việt Nam của chúng ta. Hết chiến tranh rồi lại tù đày, gây bao nhiêu thãm cảnh gia đình, vượt biên chết chóc. Nhưng đối với tôi  bao giờ cũng có một cái nhìn tích cực, qua những đau thương mất mát đó, dân tộc Việt Nam đã có những bài học quý giá và ngày nay dân Việt chúng ta đã có mặt trên khắp địa cầu. Thế hệ trẻ, con cháu của chúng ta thành đạt sáng chói hơn bao giờ hết trên mọi lĩnh vực ở khắp nơi trên thế giới. Ngay tại nước Đức xa lạ này cũng có một Phó Thủ Tướng là người Việt Nam, đó là Tiến Sĩ Philipp Rosler. Ngày xưa là một đứa bé mồ côi trong cô nhi viện ở Sóc Trăng do các sơ trông coi, cậu bé mồ côi được cặp vợ chồng người Đức xin làm con nuôi và đem về Đức. Cậu bé Việt Nam được đặt tên Đức và thông minh học hành trở thành bác sĩ. Cậu ta tham gia chính trị và trở thành Chủ Tịch Đảng Tự Do Dân Chủ của Cộng Hoà Liên Bang Đức và hiện nay là Phó Thủ Tướng trong chính phủ Đức, quốc gia hùng mạnh dẫn đầu nhất Âu Châu. Không quên gốc gác cội nguồn, cậu ta nhờ người vợ Đức trở về Sóc Trăng để thăm lại viện mồ côi, bà nhất ngày xưa đã mất nhưng những sơ khác còn nhớ đứa bé mồ côi ngày nào. Dr Philipp Rosler đã vào đạo Công Giáo và là thành viên Ủy Ban Trung Ương Người Công Giáo Đức Quốc.

Trong Đại Hội Công Giáo Việt Nam tại Đức kỳ này, tin hành lang là Dr Philipp Rosler có thể sẽ tới tham dự như đã tham dự lễ khánh thành tượng đài thuyền nhân ở Hamburg, nhưng giờ chót Đại Hội nhận được bức thư chào mừng. Trong thư có đoạn nói lý do tại sao ông ta vào đạo Công Giáo như sau: “Tôi xin kể cho qúy vị nghe “con đường đức tin” của tôi. Lúc còn là một bác sĩ trẻ, tôi làm việc trong một bệnh viện Tin Lành. Hằng ngày tôi phải chứng kiến bao nhiêu là đau khổ và chết chóc. Tôi hỏi các soeur làm việc ở đó: “Làm thế nào để vẫn bình thản khi đối diện với những vấn đề trầm trọng như vậy?” Các soeur trả lời rằng: “Philipp, đây là nhà thương của người Thiên Chúa Giáo mà!”. Qua niềm tin đó họ có thêm sức để chịu đựng. Từ lúc đó ý định trở thành người Ki Tô Giáo đã nẩy mầm trong tôi. Và vì khi còn bé tôi được cưu mang trong viện mồ côi Công Giáo ở Việt Nam, cho nên tôi chỉ muốn trở thành người Công Giáo. Bạn gái của tôi tức vợ tôi bây giờ, lúc đó giúp lễ trong nhà thờ, đã khuyến khích và giúp đỡ tôi trên bước đường này. Cô ta là người đỡ đầu tôi trong ngày lễ rữa tội. Nhà thờ mà tôi nhận bí tích rữa tội cũng là nhà thờ chúng tôi làm lễ cưới”.

Đại hội Công Giáo tại Đức hàng năm còn là nơi gặp gỡ bà con thân nhân bạn bè có dịp quây quần hội ngộ sau nhiều năm xa cách. Frankfurt nước Đức xem như tâm điểm Âu Châu lại có phi trường được xem lớn thứ nhì Âu Châu, đồng hương thuận tiện quy tụ về. Câu chuyện của tôi cũng vậy, trong họ hàng ba tôi có một người em gái bạn dì (cousin) có chồng là ông Trương Minh Sanh trước đây làm việc cho hãng xăng dầu Shell ở Sài Gòn mà chúng tôi thường gọi là Cô Tư, Dượng Tư. Gia đình này có 3 người con đều du học bên Pháp trước 1975. Tháng 4-2013 một hôm tôi nhận được Email của một trong những người đó là cô Trương Ngọc Lan du học từ 1970 đang ở Bỉ (Belgium) cho biết cô đang nghiên cứu thiết lập gia phả dòng họ. Bà ngoại của cô là em của bà nội tôi, bên nội tôi cô không biết nhiều, có người trong họ kêu cô liên lạc với tôi và cho địa chỉ Email của tôi để cô hỏi thêm. Chúng tôi liên lạc với nhau nhận họ nhận hàng, tôi nói 15 tháng 5 sẽ sang Âu Châu và cô muốn gặp tôi ở Aschaffenburg nơi đại hội này vì từ nhà cô ở Bỉ đến thành phố Đức này chỉ hơn 3 giờ lái xe.

Thế là ngày Chúa Nhật 19-5 hai vợ chồng cô đến Đại Hội Công Giáo gặp chúng tôi. Chúng tôi có một ngày hàn huyên chuyện xưa chuyện cũ hồi chúng tôi còn nhỏ. Chồng cô là người Pháp chuyên trị cơm Việt Nam, món nào cũng ăn được nên trong đại hội có các gian hàng bán thức ăn Việt mặc tình thưởng thức. Chúng tôi có gần một ngày chuyện trò trao đổi nhắc lại bà con ở hải ngoại hay trong nước ai còn ai mất, con cái họ ra sao? Có những người bà con, những câu chuyện cô biết rõ mà tôi không biết và ngược lại, chúng tôi trao đổi tin tức với nhau thật là thú vị. Bà nội tôi có bao nhiêu anh chị em, con cái, cháu chắt họ ra sao, cô biết rất rõ. Rồi đây khi trở về Cali có những người tôi quen biết trong Hội Trà Vinh lại có bà con với tôi mà từ trước tới nay tôi không biết mối dây họ hàng. Đến 7 giờ chiều hai vợ chồng cô mới lên đường trở về Bỉ trong lúc ngoài trời bắt đầu đổ cơn mưa trái mùa trong mùa Xuân.

ĐẾN HANAU THĂM DÒNG KÍN NỮ TU

Dòng kín nữ tu, ngày xưa thân nhân còn không được gặp, tại sao đàn ông như tôi lại đến thăm dòng kín nữ tu? Trên đời ngày nay có nhiều chuyện lạ, khó tin nhưng có thật. Chuyến đi này không hiểu cơ duyên nào kẻ lắm bụi đời nhiều trần tục như tôi lại gặp toàn linh mục, nữ tu? Chắc bước kế tiếp tôi sẽ gặp…Chúa chăng?

Số là trong những ngày đại hội Công Giáo, anh chị Phạm Khắc Nhân lãnh phần đến dòng kín ở Hanau đón sơ bề trên Immacula Hiền Thơ về tham dự đại hội. Sơ Hiền Thơ có đưa một số xâu chuỗi tràng hạt, tượng ảnh, thánh giá bằng gỗ, nến do các sơ trong dòng làm, để bán trong đại hội gây qũy cho nhà dòng. Em rể tôi là Phùng Khải Tuấn Chủ Tịch Liên Đoàn Công Giáo VN tại Đức, trưởng ban tổ chức đại hội gởi chúng tôi đi theo xe với anh chị Phạm Nhân từ Osnabruck xuống đại hội Aschaffenburg và chúng tôi cùng ngụ chung khách sạn Classico do Tuấn đặt phòng (ở khách sạn này còn có 2 linh mục là cha Bùi Thượng Lưu Chủ Tịch Hội Đồng Tuyên Úy và cha Nguyễn Khắc Hy thuyết trình viên của đại hội). Đi chung với anh chị Phạm Nhân dĩ nhiên chúng tôi phải phụ bán gây qũy do sơ nhờ. Gian hàng chúng tôi trong đại hội bán rất khá, anh Phạm Nhân phải đến nhà dòng lấy thêm nến, tràng hạt. Tôi mang theo 10 quyển sách ký sự du lịch cũng bán luôn (có người như ông Dương Văn Đá thủ qũy liên đoàn còn tặng thêm 50 Euro) gây qũy cho nhà dòng.

Trưa Thứ Hai 20-5 bế mạc đại hội, trên đường về, anh Nhân cùng chúng tôi đưa sơ Hiền Thơ về nhà dòng ở thành phố Hanau nằm cách Frankfurt 25 km về hướng Đông. Thành phố êm đềm cổ kính, san sát nhà lầu mái ngói đỏ, sơ có chỉ một tiệm ăn người Việt nhưng bên ngoài bảng hiệu đề là một quán…bia!

Nhà dòng là một ngôi nhà lầu xưa khá lớn nằm ở góc đường vắng được xây tường kín chung quanh và bên trong là một khu đất rộng. Sơ Hiền Thơ mời chúng tôi vào uống nước, sơ nhấn chuông và có một sơ người Đức ra mở cửa. Vì không nói tiếng Đức được tôi phải chào sơ Đức bằng tiếng Mỹ. Sơ Hiền Thơ cho biết nhà dòng hiện có 8 sơ toàn là người Đức. Ngay phòng khách chúng tôi đứng, sơ cho biết ngày trước có một chấn song sắt (còn thấy vết tích dưới sàn nhà) sau này mới tháo gỡ. Mọi người chúng tôi muốn vào thêm bên trong nhà dòng xem cho biết. Sơ ngập ngừng nói chỉ có các bà thôi nghen, còn các ông thì ra ngoài vườn chơi.

Phạm Nhân (tên có vẻ hình sự qúa nên sơ không cho vào là phải) và tôi đành ra ngoài vườn ngồi ngắm cảnh vật. Lát sau sơ đưa các bà ra vườn xem rau cải, bông hoa các sơ trồng cũng như một nghĩa trang gồm hơn chục ngôi mộ chôn các sơ người Đức tiền nhiệm. Khung cảnh cây cối xanh tươi nhưng thoáng vẽ u hoài và hơi lạ đối với tôi vì bên Mỹ tư gia không bao giờ có mộ chôn người chết). Sơ chỉ những máng xối từ trên nóc nhà dẫn nước mưa xuống, phần dưới thay mới bằng những ống bằng nhựa xám. Sơ nói mấy tháng trước trộm đạo lẻn vào tháo hết máng xối bằng đồng đem đi bán vì giá đồng bây giờ rất cao! Trộm đạo cũng không chừa dòng tu kín. Chúng tôi từ giã sơ và lên đường trở về thành phố Osnabruck ở về hướng Bắc.

NHÀ HÀNG VIỆT Ở OSNABRUCK

Đến Osnabruck khoảng 7 giờ chiều trời còn rất nắng, thành phố Osnabruck cách Dortmund 80 km về hướng Bắc có khoảng 154,500 dân (12-2011), trong trận Thế Chiến Thứ Hai 2/3 thành phố đã bị thiệt hại vì bom của máy bay Đồng Minh. Thành phố có ngôi Vương Cung Thánh Đường Phê Rô được xây vào thời Trung Cổ khoảng thế kỷ 11 hiện còn đứng vững với hai tháp chuông hai bên khác nhau. Khu lâu đài trong cổ thành hiện nay là trường Đại Học và vườn hoa. Chúng tôi cũng khá đói vì buổi trưa chỉ dừng lại quán bên đường dùng nhà vệ sinh và qua loa bánh ngọt với cà phê. Anh Nhân lái xe đưa chúng tôi thẳng đến nhà hàng Việt Nam mà anh quen biết là nhà hàng Lan cùng tên với cô chủ nhà hàng là cô Lan. Vì là giờ cơm chiều nên nhà hàng rất đông khách đa số là cao niên người Đức. Nhà hàng trang trí lộng lẫy với những bức tranh sơn mài to lớn vẽ cảnh Sài Gòn, Huế, Hà Nội.

Chúng tôi gọi 5 món ăn cho 6 người và ăn với cơm trắng. Thức ăn ở đây bán cho người Đức nên chế biến nửa Thái nửa Tàu và mỗi dĩa đặt trên lửa nóng, thức ăn nóng và sôi bốc khói nên ăn rất ngon. Chủ tịch Liên Đoàn Công Giáo Phùng Khải Tuấn sau khi ở lại làm vệ sinh, dọn dẹp đã trả hội trường cho chủ nhân người Đức, không có gì rắc rối, lái xe riêng cũng đã kịp về tới nhà hàng mặc dù khi ra xe, xe không nổ được phải nhờ người câu bình. Ăn mừng đại hội công giáo thành công tốt đẹp, chúng tôi uống bia, nhắc lại những câu chuyện vui xảy ra trong 3 ngày đại hội mà vui cười rất thoải mái.

Anh Nhân vì uống bia nên lái xe không được, chị Nhân lên làm bác tài và đưa chúng tôi về nhà hai người gần đó. Ngôi nhà rộng lớn so với những nhà trung bình ở Đức thường nho nhỏ, sân vườn cũng rộng với những nhà kho, bãi đậu xe với vài chiếc xe vận tải. Chúng tôi uống cà phê, trà nói chuyện vui một hồi rồi từ giã chủ nhân để lên xe của Tuấn về Bremen. Đã 10 giờ đêm nhưng trời hãy còn sáng, xe cộ thưa vắng lâu lâu mới gặp một chiếc và xe chúng tôi phóng khoảng 140 km giờ.

KÝ SỰ DU LỊCH TÂY ÂU 2013 (BÀI 4)

ĐI ASCHAFFENBURG THAM DỰ ĐẠI HỘI CÔNG GIÁO VIỆT NAM TẠI ĐỨC

Bài và ảnh: TRỊNH HẢO TÂM

Hàng năm vào ngày lễ Đức Chúa Thánh Thần Hiện Xuống người Công Giáo Việt Nam tại Đức đều tổ chức Đại Hội Công Giáo kéo dài trong 2 ngày cuối tuần và ngày thứ hai kế tiếp là ngày Lễ Hiện Xuống hầu hết các quốc gia Tây Âu đều nghỉ việc trong ngày lễ này. Nguyên thủy đại hội này được tổ chức lần đầu vào năm 1977 do nhóm Sinh Viên Công Giáo Việt Nam tại Đức tổ chức. Đại Hội thành truyền thống với 3 ngày tĩnh tâm nghe thuyết giảng, thánh lễ, kiệu dâng hoa, sinh hoạt giới trẻ, văn nghệ, ẩm thực với nhiều hàng quán bán thức ăn Việt, hội chợ với sách báo, băng dĩa, triển lãm đấu tranh cho tự do dân chủ tại quê nhà v.v…Đại Hội Công Giáo năm nay là lần thứ 37 với chủ đề “Truyền Đạt Đức Tin Cho Con Cháu” theo tinh thần năm 2013 là Năm Đức Tin do Toà Thánh Vatican đề xướng. Đại Hội năm nay tôi là một trong khoảng 3,000 người đến tham dự rất vui tươi bổ ích trong suốt 3 ngày.

Người đứng ra tổ chức và chịu trách nhiệm tài chánh, dân sự là Phùng Khải Tuấn Chủ Tịch Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam Tại Đức. Anh chàng lại là em rể của tôi, tôi hứa nhiều lần sẽ đến tham dự, năm nay mới thực hiện được nhân tiện sau đó cùng gia đình em tôi đi du thuyền Địa Trung Hải và thăm thành phố Paris luôn. Chuyến đi kéo dài gần một tháng này, có nhiều sự bất ngờ thú vị xảy ra như gặp lại anh em bà con bên Pháp, Bỉ, làm quen được những người bạn mới, gặp một linh mục Dòng Chúa Cứu Thế từ Việt Nam sang đưa đi ăn phở Paris. Biết bao nhiêu kỷ niệm vui buồn  trong chuyến đi này và “ví như cuộc đời bằng phẳng cả, anh hùng hào kiệt có hơn ai” trong một chén cơm ngon đôi khi có một hạt sạn. Đó là tôi bị móc túi trên xe điện ngầm ở Paris, mất vài trăm đồng Euro, bằng lái xe California, thẻ ATM và thẻ Visa. Phải gọi về Mỹ báo cho ngân  hàng Wells Fargo hơi phiền toái vất vả. Lỗi tại xem thường, đáng giá sai tụi móc bóp rất chuyên nghiệp ở Paris, chúng 2, 3 đứa dàn cảnh rất hay. Qúy bạn theo dõi ký sự này hồi sau sẽ rõ tại sao một người cẩn thận như tôi bị móc túi và nhiều chuyện khác rất ly kỳ thích thú.

LÊN ĐƯỜNG ĐI ASCHAFFENBURG

Aschaffenburg một thành phố có khoảng 69,000 dân nằm về phía Đông cách Frankfurt khoảng 40 km thuộc miền Trung nước Đức. Đại Hội Công Giáo hàng năm thường được tổ chức tại đây để giáo dân thuộc các công đoàn khắp các miền trên nước Đức dễ dàng đến tham dự. Từ Bremen xuống Aschaffenburg khoảng 250 miles (400 km). Chủ tịch Phùng Khải Tuấn đã lái xe đi từ hôm qua thứ sáu để sắp xếp đại hội. Ba người chúng tôi gồm 2 vợ chồng tôi và em gái sáng thứ bảy mới ra ga chính Bremen đi xe lửa xuống Osnabrueck tháp tùng với vợ chồng anh chị Phạm Khắc Nhân đi Aschaffenburg bằng xe hơi do anh Nhân lái.

Từ nhà đi xe điện Street Car lên trung tâm thành phố để tới nhà ga xe lửa chính tiếng Đức gọi là Hauptbahnhof. Thành phố lớn ở Đức nào cũng có nhà ga xe lửa Hauptbahnhof là kiến trúc to lớn cổ xưa ở quảng trường cũng như ngôi nhà thờ ở trung tâm thành phố. Nhà ga chính Bremen cũng rất lớn, sáng thứ bảy tấp nập hành khách mua vé tàu ở các máy tự động, rồi đi thang (có thang máy cho hành khách mang theo xe đạp và người ngồi xe lăn) lên các sân ga (Platform) chờ các chuyến tàu đến. Mua vé xong, trên màn ảnh ghi là Platform số 10 xe đến lúc 12 giờ, chúng tôi ăn trưa với thịt nướng “cây bắp” (Kebab, món thịt thẻo Thổ Nhĩ Kỳ) và lên Platform 10 chờ. Chờ 20 phút thấy trên bảng ghi chuyến xe tới không phải đi Osnabruck mà là thành phố khác, sẽ đến lúc 12 giờ 15. Em gái tôi hỏi hành khách đứng gần đó mới biết chuyến tàu chúng tôi đi đã đổi sân ga khác là Platform 2. Họ có thông báo nhưng mình không nghe và không theo dõi trên màn ảnh. Phải xuống phía dưới nhà ga và tìm Platform 2 lên trở lại cho nhanh để kịp tàu. Nếu trễ phải đợi chuyến tới, 3 tiếng đồng hồ sau. Hú hồn là lên kịp, tàu đang còn đậu mở cửa chờ khách vì chưa tới giờ.

Tàu chạy không nhanh lắm và ghé 3 ga trước khi tới Osnabrueck mất khoảng 1 giờ 20 phút. Em tôi có gọi điện thoại trước nên ra khỏi nhà ga là thấy vợ chồng anh chị Phạm Khắc Nhân đứng bên cạnh chiếc xe SUV hiệu Volkswagen chờ. Cười nói rối rít đem hành lý chúng tôi chất lên sau xe và tìm vào xa lộ trực chỉ hướng Nam để đi Aschaffenburg, anh Nhân nói phải mất ít nhất 4 tiếng đồng hồ nữa mới tới. Trước lạ sau quen, anh Nhân gốc Bắc kỳ di cư ở Hố Nai, nhỏ hơn tôi khoảng 5 tuổi, vượt biên những năm cuối cùng khi trại tỵ nạn đóng cửa. Anh chị là bạn lâu năm với gia đình em gái tôi, em tôi cho biết anh chị năng nổ làm ăn là người thành công ở Đức, anh có vài chiếc xe hàng lãnh chuyên chở quần áo cho các hãng Đức, có nhà kho để chứa hàng. Anh chị có 3 người con: hai gái một trai và con gái xinh đẹp đã học ra bác sĩ. Trong đại hội này anh chị đã lãnh may hàng trăm thước dây cờ màu xanh trắng vàng của tòa thánh Vatican để trang trí trong khu đại hội và một số băng rôn. Anh chị đóng góp âm thầm mặc dù không giữ một chức vụ gì trong ban tổ chức. Anh cũng tâm sự nhiều năm trước đây khi kinh tế khủng hoảng, một hãng Đức đối tác làm ăn khánh tận, thiếu không trả hơn một trăm ngàn đồng tiền công anh đã chuyên chở trong khi chi phí hàng tháng anh phải trả khá cao. Buồn lo công việc và nợ nần, anh bị rối loạn tâm thần nặng phải vào bịnh viện. Có đêm vì lo lắng bịnh tình của chồng, nửa khuya bất chấp hiểm nguy ngoài đường phố, một mình chị lái xe đến nhà thờ để cầu xin Đức Mẹ. Bây giờ mọi sự đã qua, anh Nhân đã bình phục, chuyện trò vui tươi rôm rả và lái xe trên xa lộ như bay. Vì lái xe chở hàng, xa lộ nước Đức anh thuộc nằm lòng, nơi nào có chỗ nghỉ chân, có quán McDonald’s anh ghé vào để chúng tôi xả hơi và vệ sinh. Những nhà vệ sinh (Âu châu gọi là Toilet, nói Restroom họ không hiểu) dọc theo xa lộ đều phải trả tiền (khoảng 75 xu) bằng cách bỏ tiền vào máy, sau đó lấy biên nhận cũng là Coupon 50 xu trả lại để mua cà phê, thức ăn tại tiệm đó.

Đường xa trăm dặm qua những ngọn đèo, rừng thông xanh biếc, những giáo đường im bóng trong những làng quê yên bình nhưng câu chuyện râm ran đã rút ngắn đoạn đường dài và 6 giờ chiều chúng tôi đến Aschaffenburg. Đây là một thị xã nhỏ, thấp thoáng phía xa bóng lâu đài cổ soi bóng trên dòng sông Main lặng lờ. Sau này tôi mới biết đó là lâu đài Schloss Johannisburg kỳ quan của thành phố xây từ năm 1605 đến 1614 bằng đá đỏ. Chúng tôi tìm đến khách sạn mà chủ tịch Phùng Khải Tuấn đã đặt phòng. Khách sạn nhỏ có tên là Classico ở Geschwister-Scholl-Platz 10, 63741 Aschaffenburg Nilkheim ở ngoại ô phía Tây Aschaffenburg giá 80 Euro một đêm. Khung cảnh xinh đẹp, tiết trời mùa Xuân nắng vàng mát mẻ trong khi miền Bắc sáng nay ở Bremen lại mưa gió sụt sùi và TV trong khách sạn chiếu cảnh lụt lội ở miền Nam nước Đức gần biên giới Áo, nước sông Danube tràn bờ, sông xanh nay lại nổi cơn thịnh nộ! Muốn nằm trong khách sạn với chăn gối trắng phao ngủ một giấc nhưng Tuấn đã gọi giục sang tham dự nghi thức khai mạc đại hội có mục chủ tịch đọc diễn văn khai mạc diễn ra lúc 6 giờ 30. Trong lúc đó anh chị Nhân đã lái xe đi Hanau gần Frankfurt để đón ma sơ Sr. Immacual Hiền Thơ bề trên dòng nữ tu kín tại đây để đưa sơ đến tham dự đại hội. Xong công tác này, anh Nhân về khách sạn đón chúng tôi đến đại hội thì đã 7 giờ, đại hội đã khai mạc! Bảy giờ chiều nhưng ngoài trời còn nắng vì mùa này 10 giờ 30 đêm trời mới sụp tối.

ĐẠI HỘI CÔNG GIÁO VIỆT NAM TẠI ĐỨC KỲ THỨ 37

Đại hội được tổ chức trong một hội trường đa dụng rộng lớn thường dùng để tranh giải thể thao, giáo dân tham dự ngồi trên khán đài chung quanh. Hôm nay là ngày khai mạc từ trưa giáo dân đến tham dự nhận phòng ngủ và phiếu ăn cho 3 ngày đại hội với một lệ phí tượng trưng hình như là 25 Euro thì phải? Buổi chiều có nghi thức và thánh lễ khai mạc, sau đó là giờ sinh hoạt tâm linh cho giới trẻ. Trước thánh lễ là phần rước kiệu và cung nghinh di ảnh Các Thánh Tử Đạo Việt Nam. Sau đó linh mục Stêphanô Bùi Thượng Lưu đại diện Hội Đồng Tuyên Úy lên thắp nến và thay mặt hội đồng chào mừng toàn thể đại hội cũng như các linh mục từ xa đến tham dự đại hội, tất cả khoảng 16 vị. Trong thánh lễ một ca đoàn tổng hợp toàn giới trẻ, hát trong thánh lễ, các em ca rất hay, giọng tươi trẻ, hoà âm mới mẻ, phát âm tiếng Việt rõ ràng chứng tỏ các em được hướng dẫn và thường xuyên sinh hoạt. Trong tương lai các em sẽ tiếp nối thế hệ cha ông để tổ chức đại hội cũng như 36 năm trước đây tổ chức đại hội lần đầu là do một nhóm sinh viên Công Giáo bơ vơ lạc lõng nơi xứ Đức này. Lúc đó chưa có linh mục Việt Nam nào ở đây, phải xin một linh mục Việt Nam là cha Cao Văn Luận từ Mỹ qua. Ngày nay liên đoàn Công Giáo Việt Nam tại Đức trưởng thành lớn mạnh đã tổ chức thành công 36 lần đại hội. Đại hội lần đầu được tổ chức vào năm 1977.

Ngày thứ nhì đại hội là ngày Chúa Nhật, buổi sáng lúc 8 giờ 30 là buổi thuyết trình dẫn giải của linh mục Matthew Nguyễn Khắc Hy dòng Xuân Bích đến từ Texas, Hoa Kỳ là thuyết trình viên cho đại hội năm nay. Đề tài thuyết trình là “Năm Đức Tin” chúng ta phải sống ra sao cho tốt để truyền đạt đức tin cho con cháu. Là người Đà Nẵng, giọng nói của cha mạnh mẽ và rõ ràng, ngài ví von dẫn chứng bằng văn thơ, ca dao tục ngữ thật vui tươi dí dỏm làm cử tọa nhiều phen cười thoải mái. Đến 11 giờ thánh lễ mừng Chúa Thánh Thần Hiện Xuống cũng do Cha Nguyễn Khắc Hy chủ tế. Ca trong thánh lễ là ca đoàn tổng hợp gồm nhiều thành viên trong các cộng đoàn địa phương khắp nơi trên nước Đức. Giọng ca tiếng nhạc réo rắc trầm bỗng khiến cho thánh lễ thật trang nghiêm sốt sắng. Cùng lúc với thành lễ cho người lớn, ở hội trường khác là thánh lễ cho thiếu nhi do cha Antôn Đỗ Ngọc Hà và cha Steffan đến từ Berlin cùng đồng tế. Buổi chiều ở hội trường lớn cha Matthew Nguyễn Khắc Hy tiếp tục thuyết trình và giải đáp những câu hỏi của cử tọa. Tại một hội trường khác thanh thiếu niên sinh hoạt thể thao. Buổi tối chương trình văn nghệ do các cộng đoàn đóng góp trình diễn tới khuya.

Ngày thứ ba đại hội là ngày Thứ Hai đầu tuần vì trời mưa nên rước kiệu Đức Mẹ La Vang trong hội trường. Thánh lễ bế mạc tiếp sau đó được 16 linh mục đồng tế. Thuyết giảng chia sẻ lời Chúa trong thánh lễ do cha Nguyễn Khắc Hy đảm trách cũng rất vui tươi và bổ ích Sau đó phần các em thiếu nhi dâng hoa bằng một vũ khúc. Bế mạc đại hội Chủ Tịch Liên Đoàn Công Giáo VN tại Đức Phùng Khải Tuấn đại diện Ban Tổ Chức Đại Hội lên cảm ơn tất cả mọi người tham dự từ các linh mục, tu sĩ cho đến giáo dân có thiện chí đóng góp âm thầm hay công khai cho ngày đại hội được tốt đẹp và hẹn nhau vào kỳ đại hội ngày Lễ Chúa Thánh Thần Hiện Xuống năm tới 2014.

Theo trang nhà của Cộng Đoàn Công Giáo Việt Nam Tại Đức (www.ldcg.de thời điểm 6/2013 đã có 4 triệu 345 ngàn lượt người truy cập): “Hiện nay có 17,000 người Công Giáo Việt Nam sinh sống trên nước Ðức trong số khoảng 50.000 người Việt được công nhận quyền tỵ nạn, 28 Linh Mục, 1 Sư Huynh và 31 Tu Sĩ nam nữ. Trong số 28 Linh Mục, một nửa phụ trách mục vụ trong các Giáo Xứ Ðức và một nửa phụ trách mục vụ cho các Giáo Dân Việt Nam, hoặc đảm nhiệm cả hai. Mặc dù Giáo Hội Công Giáo Ðức được chia ra thành 7 Tổng Giáo Phận và 20 Giáo Phận, nhưng trong sinh hoạt của các Cộng Ðoàn Công Giáo Việt Nam thì được chia thành 10 Vùng. Mỗi Vùng Mục vụ bao gồm nhiều Cộng Ðoàn và được hướng dẫn bởi Linh Mục Tuyên Úy do các Ðức Giám Mục bổ nhiệm.”

Ba ngày đại hội thật long trọng tưng bừng, không khí sống đạo, đem đạo vào đời qua các bài thuyết giảng, truyền đức tin cho thế hệ trẻ qua các sinh hoạt hội đoàn như Thiếu Nhi Thánh Thể, bảo tồn truyền thống văn hóa dân tộc. Ngoài ra đại hội như là một hội Xuân, tiết trời ấm áp, đồng hương nhất là giới trẻ không phân biệt tôn giáo, khắp các nơi đổ về kể cả các nước lân cận như Pháp, Bỉ. Gặp nhau, dự thánh lễ, xem văn nghệ, sinh hoạt văn hóa, thưởng thức các món ăn Việt Nam. Số người tham dự chắc phải trên 3,000 người, cao điểm nhất là trưa Chúa Nhật, khu thức ăn bên ngoài người đi lũ lượt, nói cười rôm rả, lại có từng nhóm ngồi trên bãi cỏ picnic ăn uống vui chơi.

Ký Sự Du Lịch Tây Âu Bài 3
VƯỜN HOA RHODODENDRON Ở BREMEN NƯỚC ĐỨC

TRỊNH HẢO TÂM

Bremen là một thành phố hải cảng nằm về phiá tây bắc nước Đức và cách Hamburg lối 100 km về hướng tây nam. Bremen có con sông Weser phát nguyên trong vùng miền trung nước Đức chảy qua và đổ ra biển Bắc Hải (North Sea) cách Bremen 50 km về hướng bắc. Dân số Bremen là 547,976 (2012) nếu kể cả vùng ngoại ô nối liền với Oldenburg lên tới 2.37 triệu và nằm trên cao độ 12 mét cách mặt nước biển. Sau Đệ Nhị Thế Chiến, Bremen là vùng đất do Hoa Kỳ chiếm đóng vì Mỹ muốn có một hải cảng trong khi một vùng rộng lớn xung quanh do Anh chiếm. Vì biên giới hành chánh đó mà ngày nay dù chỉ là một thành phố, Bremen trở thành một trong 16 bang của Cộng Hòa Liên Bang Đức.

NHÀ THỜ CỔ ST. PETRI

Buổi trưa ngày 17-5-13 sau khi ăn trưa ở McDonald’s tại quảng trường trung tâm thành phố chúng tôi tiếp tục viếng khu phố cổ trong đó có Vương Cung Thánh Đường Thánh Phê Rô (người Đức gọi là thánh Petri). Nhà thờ có hai tháp chuông cao và nhọn giống hầu hết các nhà thờ Công Giáo vì ngày xưa là nhà thờ Công Giáo nhưng hiện nay thuộc hội thánh Tin Lành Protestant của người Đức từ khi giáo hội Protestant tách ra (chữ Protestant xuất phát từ chữ “Protest” có nghĩa là phản đối, không đồng ý).

Về lịch sử nhà thờ, tại vị trí nhà thờ hiện nay năm 789 Hồng Y Giáo Chủ thời ấy là Willhad đã cho xây một nhà thờ nhưng chỉ 3 năm sau bị thiêu hủy bởi quân Saxons và sau đó nhà thờ được xây lại bởi Hồng Y Willerich vào năm 805 và đặt tên là nhà thờ Thánh Phê Rô để thờ kính vị thánh này. Năm 1041 cả thành phố Bremen bị trận hỏa hoạn lớn và nhà thờ lại bị thiệt hại nặng nề nhất là khu thư viện nhà thờ. Đến thế kỷ 13 nhà thờ được xây dựng trở lại như hiện nay nhưng không có hai tháp chuông. Năm 1892 hoàn tất hai tháp chuông và bên trong trùng tu trở lại theo kiểu Gothic. Trong trận Đệ Nhị Thế Chiến năm 1943 nhà thờ bị không quân Đồng Minh (Anh Mỹ) dội bom lửa nhiều lần cho đến 1945 lần cuối bị một quả bom là xập nóc nhà thờ và lúc đó người ta sợ rằng nhà thờ sẽ đổ xập hoàn toàn. Tuy nhiên phần còn lại đã được chống đỡ và nhà thờ đã được xây lại vào năm 1950 sau khi chiến tranh chấm dứt bằng tiền của dân chúng đóng góp. Từ 1972 cho đến 1981 nhà thờ được trùng tu trở lại theo kiểu cũ High Gothic thời 1901. Tiền diện nhà thờ có 5 trụ cột lớn, mỗi trụ có tượng các thánh như ông Mosen, David, Phê Rô và Phao Lồ. Tượng còn lại là hoàng đế Charlemagne đã chinh phục được nước Ý là vua của xứ Franks (768 – 814) bao gồm vùng Bremen này. Hai tháp chuông nhà thờ cao 99 mét, thời Trung Cổ hai tháp có 8 qủa chuông, nay chỉ còn 4 qủa. Qủa chuông xưa nhất có tên “Maria Gloriosa” được đúc năm 1433 do nhà đúc chuông nổi tiếng Ghert Klinghe thực hiện, những qủa chuông khác bị đem nấu chảy lấy đồng làm đạn dược trong Đệ Nhị Thế Chiến.

XEM XÁC NGƯỜI DƯỚI HẦM MỘ

Bên dưới nhà thờ có nhiều hầm mộ chôn hầu hết 90 hồng y, giám mục, lãnh chúa, người quyền qúy trong vùng. Đặc biệt có bà thánh Emma of Lesum là người đã cống hiến tài sản cho nhà thờ, bà sống ngoài thành phố vào đầu thế kỷ 11. Khi quan tài của bà được mở ra, tiếp xúc với không khí xác của bà tan biến thành tro bụi ngoại trừ cánh tay phải lại còn nguyên vẹn, người ta cho rằng vì cánh tay đó đã giúp đỡ bố thí cho người nghèo.

Một hầm đặc biệt có tên là “Bleikeller” (hầm chì) là nơi bảo quản xác rất tốt. Có 8 xác người được đặt trong hòm mặt bằng kính trong suốt để cho công chúng vào xem. Hầm mộ này là nơi người ta vào xem đông nhất trong khuôn viên nhà thờ suốt 300 năm nay Chúng tôi mua vé (chỉ 1.5 Euro) xuống nhiều bậc thang dưới hầm để xem. Có xác của 2 viên sĩ quan Thụy Điển chết trong Chiến Tranh 30 Năm, một bà bán hàng người Anh, một sinh viên bị giết, lại có xác của một người ăn xin địa phương. Lúc chúng tôi đến có một nhóm học sinh đi dã ngoại, chúng không hề sợ sệt, chụp hình và cười nói huyên thuyên. Khi ra ngoài ông người Đức bán vé vào cửa còn nói “Hẹn sẽ gặp lại”!

ĐI XEM VƯỜN HOA RHODODENDRON

Rời nhà thờ Dom St. Petri chúng tôi lấy xe điện lên hướng Bắc thành phố để viếng vườn hoa Rhododendron. Từ đường xe điện đi vào vườn hoa cũng khá xa khoảng 1 km vì xe buýt cả nửa giờ mới có một chuyến chạy qua nên chúng tôi đi bộ cho thể thao. Được một điều thú vị là quảng đường này là khu nhà giàu có từ thuở xa xưa nên trên đường hai bên toàn là biệt thự to lớn như lâu đài với vườn rộng cây cảnh và hoa Rhododendron nhiều màu sắc rực rỡ.

Hoa Rhododendron chỉ mọc được ở xứ lạnh mưa nhiều, nó họ hàng với hoa Azalea (Đỗ Quyên) trồng được ở Đà Lạt nhưng cây và hoa to lớn hơn. Du lịch là đi tìm hoa thơm cỏ lạ, vào vườn hoa nơi đây không khác gì Từ Thức lạc động đào tiên. Mê say, thích thú trước sắc hoa muôn màu rực rỡ, lại rì rào tiếng suối chảy thông reo (nói cho vần điệu chứ nơi đây không thấy cây thông nào). Vườn hoa Rhododendron Park Bremen rộng 46 mẫu (hecta) ở địa chỉ Deliusweg 40, Bremen, Germany mở cửa hàng ngày và không có thu lệ phí vào cửa ngoại trừ khu nhà kính nghiên cứu thực vật học Botanika. Nguyên thủy vườn hoa do thương gia Ernst Franz Schutte thành lập năm 1905 ở một địa điểm khác. Vườn chuyên trồng các loại cây Châu Á, Mexico và vùng Caucasus (giáp ranh 2 lục địa Âu Á) cũng như sưu tầm các loại ngũ cốc, duợc thảo và cây có độc chất. Đến năm 1935 vườn hoa trở thành tài sản của thành phố Bremen và sau đó vài năm được di chuyển đến địa điểm như hiện nay và vườn hoa hoàn tất vào năm 1950. Từ 1933 vườn hoa do hội Rhododendron Đức quản lý và chăm sóc. Khu thực vật học Botanika Bremen là trung tâm nghiên cứu cây cối hoa cỏ rộng nhất nước Đức mở cửa từ năm 2003. Đến 2007 toàn bộ công viên được chuyển giao cho một tổ chức bất vụ lợi.

Xem hoa cũng đã mỏi chân chúng tôi vào quán cà phê trong vườn gọi cà phê, bình trà, bánh ngọt cho 3 người. Uống trà giữa rừng hoa đẹp là thú vui phong lưu của dân Anh mà chỉ trả có 12 Euro thật là rẻ. Nhân viên phục vụ ở đây là những người trẻ, trong đó có một cậu người Việt độ 20. Cậu ta chào hỏi khi nghe chúng tôi nói tiếng Việt và cho biết ở thành phố Hamburg đang theo học tại Bremen. Lớp trẻ Việt ở Đức thật là thân thiện lễ độ.

ẨM THỰC CỦA NGƯỜI ĐỨC

Lên xe điện trở về khu trung tâm Bremen, chúng tôi đến khu thương mại của thành phố nơi đây có hai, ba thương xá lớn nhiều tầng cách bày hàng như các thương xá bên Mỹ. Giá hàng hóa đắt hơn Mỹ khoảng 20 đến 30%. Những con đường ở đây quy tụ những cửa tiệm bán đủ mọi mặt hàng như rượu, nước hoa, mỹ phẩm, đồ da, giày bóp, quần áo, điện thoại di động, tiệm kem, tiệm bánh Pretzel. Kem ở Đức cũng khá ngon nhất là loại kem có mùi rượu thơm. Chúng tôi cũng thử qua những loại xúc xích bán trong những quán có những bàn đứng ăn, bên trên có để ketchup, mù tạt, tiêu...Xúc xích màu trắng là món truyền thống của người Đức có tên là “WeiB Wurst”, ăn mềm nhưng béo ngậy vì nhiều mỡ. Rất ngon vì có những gia vị đặc biệt bên trong và thịt heo Đức cũng ngon hơn heo Mỹ. Người Đức ưa chuộng xúc xích và có đến 1,500 loại xúc xích khác nhau tùy theo từng địa phương và xúc xích có tên theo địa phương như Franfurters, Nuremburg (được nướng), Bavaria (cũng có màu trắng) v.v...Xúc xích thường được người Đức ăn trong bữa cơm tối là bữa ăn chính của gia đình kèm với bánh mì, phó mát (cheese) ngay cả trong những gia đình khá giả chứ đừng hiểu lầm là vì họ nghèo!

Tôi muốn ăn thử món Giò Heo Hầm là món truyền thống của người Đức vùng phía Nam như Munich. Vùng phía Bắc ít bán món này nên phải hỏi thăm các bà bán hàng, các bà chỉ chúng tôi vào một nhà hàng chuyên môn bán món ăn truyền thống Đức. Nhà hàng cũng rất lịch sự, mỗi bàn trải khăn trắng và lọ hoa tươi. Thực khách ngồi hơn nửa nhà hàng, đa số là những ông bà già lớn tuổi, một số trẻ hơn là những thương gia hay nhân viên văn phòng đi ăn bàn bạc công việc. Có hai người hầu bàn lấy order và bưng thức ăn, một người đàn ông khoảng 40 và một phụ nữ khoảng 50. Chúng tôi gọi món giò heo hầm màu nâu đỏ rất nhiều mỡ ăn với bắp cải ngâm chua thái sợi nhỏ, nấu nóng lên tên món này là “Eisbein mit sauerkraut”. Nhà hàng chọn bắp cải loại màu tím trông cho đẹp, điểm thêm vài trái ớt xanh chua. Biết là nhiều mỡ nhưng ăn cho biết món truyền thống của người Đức ngon dở như thế nào. Chúng tôi uống một loại rượu “ấp xanh” màu đỏ xậm rất thơm nồng theo lời đề nghị của anh chàng bồi bàn cho là để trị...đau bụng! Ngồi bàn ở ngoài sân và thư thả ăn vì cách phục vụ của bồi bàn cũng rất thân mật và thong thả không có vẻ gì thúc hối như bên Mỹ. Anh chàng bồi bàn bận rộn nhưng thỉnh thoảng cũng tạt ngang hỏi thăm xem ăn được không và nói chuyện này chuyện nọ.

Trong ẩm thực, những điều lạ tôi khám phá về cách ăn uống của người Đức là:

- Khi ăn hai bàn tay nên để trên bàn cho mọi người thấy, đừng vì khiêm tốn mà giấu dưới gầm bàn, người Đức cho là...kỳ cục!

- Hút thuốc trong lúc mọi người đang ăn lại không kỳ, là điều bình thường nhưng bây giờ cũng giảm lần. Phụ nữ lại hút thuốc nhiều hơn phái nam!

- Phụ nữ dưới 35 tuổi đa số chỉ ăn món sà lách khi ăn tiệc chung đông người.

- Người Đức ăn khoai chiên (French fries) với sốt Mayonnaise chứ không ăn với sốt cà Ketchup.

- Trong nhà hàng chỉ nên kêu những món có trong Menu đừng kêu những món thay thế mặc dù với lý do sức khoẻ phải kiêng cữ.

- Chó cũng được phép dẫn vào nhà hàng và ngồi dưới đất để ăn bên cạnh chủ.

- Người Đức ăn thức ăn nhiều mỡ nhưng luôn cho rằng các tiệm fast food như McDonald’s, Burger King không tốt cho sức khoẻ.

- Hamburger không phải món ăn Đức xuất phát từ thành phố Hamburg nhưng là món ăn hoàn toàn từ Mỹ. Đến Hamburg vào tiệm ăn Đức kêu món này sẽ không có, chỉ có món “Hamburger Aalsuppex” lại là món súp gồm có...lươn, tôm hùm, cá clayfish!

- Những món người Đức thường ăn là: “Gulasch Suppe” (súp bò nấu la gu có khoai tây, cà chua như món bò kho), “Kartoffelsalad” (potato salad), Pretzels (bánh nướng khoanh như cái nơ), Onion Pie, các loại Pie trái cây và Pudding (món chè ngọt bằng bột).

- Bữa ăn sáng người Đức ăn trứng luộc chứ ít ăn trứng chiên, bánh mì với mứt trái cây và những lát cheese. Trưa họ ăn nhẹ và tối ăn nhiều chung với gia đình.

- Người Đức rất kỷ luật và đúng giờ, khi được mời tới ăn, mặc dù tới đúng giờ họ vẫn nói là “Làm chúng tôi chờ nãy giờ !” Thường họ tới trước 10, 15 phút trước giờ hẹn.

Thức ăn Đức qúa nặng nề, nhiều chất béo như mỡ và phó mát có lẽ ăn như vậy để chống lạnh. Bắp cải chua thì qúa mặn và chua.

Những ngày ở Đức buổi chiều chúng tôi thường ăn cơm ở nhà với các món Việt Nam vì thành phố này cũng có vài tiệm thực phẩm bán rau cải và gia vị Á Châu, giá cả mắc hơn Little Saigon ở Nam Cali khoảng 50%. Bremen cũng có nhiều nhà hàng Á Châu (Asian Restaurant) chủ nhân là người Việt nhưng đối tượng khách hàng là người Đức, họ bán các món Tàu hay món Thái. Muốn ăn phở, bún, hủ tiếu hay cơm phần với canh chua, cá kho cũng đành chịu vì ở Đức không có nhà hàng chuyên các món Việt. Đặc biệt các nhà hàng này sạch sẽ, bày biện lịch sự, chén dĩa ly tách bóng loáng không một vết đục do nước để lại.

KÝ SỰ DU LỊCH TÂY ÂU (BÀI 2)
BREMEN, THÀNH PHỐ MIỀN BẮC NƯỚC ĐỨC

TRỊNH HẢO TÂM

Ngày 15 Tháng 5, 2013 chúng tôi ra phi trường LAX (Los Angeles) để du lịch Tây Âu qua 5 nước Đức, Tây Ban Nha, Pháp, Ý và Tunisia. Chuyến này lần đầu tiên đi bằng máy bay mới Airbus A380 của hãng hàng không Air France. Loại phi cơ mới này có 2 tầng và chở được 516 hành khách, mỗi hàng có 10 ghế như Boeing 747 và 777. Phi cơ mới nên thứ gì cũng mới từ ghế ngồi êm ấm cho đến màn ảnh TV trước mặt chiếu cảnh thực bên ngoài khi máy bay cất và hạ cánh cho đến quày nước giải khát muốn uống thứ gì cũng có kể cả rượu vang.

Phi cơ vừa cất cánh trong bữa ăn đầu tiên thì xảy ra tai nạn nghề nghiệp cho cô tiếp viên người Pháp trẻ trung và xinh đẹp. Số là khi rót Coca Cola cho vợ tôi chắc là tại vì tôi nhìn quá, cô ta đâm run làm đổ Coca Cola lên người ông già Mỹ ngồi cạnh vợ tôi khi cô bỏ chai nước ngọt lại trên quày thức ăn, nguyên chai nước rớt trên mình ông già. Ông hành khách nhẫn nhục làm thinh nhưng cô ta cuống quít xin lỗi và chạy tìm một đống giấy ăn đưa cho ông lau. Ông ta lau sơ và đi vào toilet để thắm gục quần áo, đến khi ông trở lại thì áo quần đều ướt mem. Cô đi vào trong và trở lại đưa cho ông một bộ pyjama sạch nằm trong bao nylon, bảo ông thay đỡ và cô sẽ đi giặt sạch và xấy khô quần áo mà ông đang mặc ướt. Ông già từ chối, một lúc sau có bà trưởng đoàn tiếp viên đến xin lỗi ông và đề nghị ông nhận một promotion gì đó trong chuyến bay kế tiếp. Ông ta cũng từ chối và ngồi im đọc tạp chí mang theo suốt chuyến bay ngoại trừ nói chuyện với chúng tôi khi tôi hỏi ông cách chuyển máy bay khi đến phi trường Charles de Gaulle. Chúng tôi chỉ có 1 giờ 30 phút để chuyển từ Terminal 2E sang Terminal 2G cách nhau vài cây số để đổi máy bay nhỏ bay sang Bremen thành phố miền Bắc nước Đức nơi vợ chồng em gái tôi định cư từ 1979 sau chuyến vượt biển cùng với gia đình chúng tôi.

Phi trường Charles de Gaulle lớn nhất Âu Châu mỗi ga hành khách (Terminal) nằm rải rác xa nhau nghe nói chuyển đổi máy bay rất là phức tạp vì đến Terminal 2G còn phải trình Passport và khám xét an ninh một lần nữa, nếu sắp hàng qúa dài thì trễ chuyến bay kế tiếp mà hãng bán vé Expedia trên Internet đã sắp lịch trình bay như vậy rồi. Ra khỏi máy bay đỡ một cái là bảng chỉ dẫn rõ ràng (chắc là mới cải tiến) cứ theo hướng 2G mà đi. Đi miết, đi miết hết thang cuốn đến thang bộ cuối cùng đến một vách tường kính trong suốt trên tầng lầu cao. 2G mũi tên chỉ ra cõi không trung đó nhìn thấy những chiếc máy bay đậu ở phía dưới. Tưởng bảng chỉ dẫn gắn nhầm, tôi hỏi cô nhân viên đứng gần đó, cô nói chiếc thang máy đang ở phía dưới lầu. Qủa như vậy, vách tường bằng kính có khung cửa kính, đó là cửa vào thang máy. Lúc sau thang máy lên và cửa kính mở chúng tôi đi vào. Xuống dưới thang máy là nơi hành khách đợi xe Shuttle đến, đưa đi Terminal 2L, 2M, 2G và các Terminal khác. Một nhân viên đứng tại đây mỗi khi xe Shuttle đến ông ta hô lớn cho biết xe này sẽ đi Terminal nào, cứ theo đó mà hành khách lên xe, cũng khó mà nhầm.

Chỉ còn 20 phút nữa là chuyến bay của chúng tôi đi Bremen cất cánh tại Terminal 2G này mà không biết ở cửa ra tàu (Gate) nào? Hỏi nhân viên ở đây, ông ta nói cứ đến phòng chờ đợi và theo dõi trên màn TV. Đến phòng đợi hành khách đứng ngồi la liệt, nhìn lên màn ảnh TV lịch trình các chuyến bay với con số của những cửa ra tàu, chuyến bay của tôi vẫn chưa có cửa. Vài phút sau con số cửa hiện lên và chúng tôi vội ra ngoài ngay tìm cửa của chuyến bay mà đến. Gate ở đây không có băng ngồi chờ đợi gì cả vì mọi người thường phải đi ngay xuống xe buýt mà ra máy bay đậu ngoài sân. Hoá ra Terminal 2G dùng cho những tuyến bay gần sang những thành phố lân cận, khoảng giờ bay trên dưới một tiếng đồng hồ. Phi cơ chúng tôi đi Bremen là loại Embraer RJ145 chỉ có 50 ghế ngồi.

Tới Bremen 2 giờ 30 chiều ngày Thứ Năm 16-6-13 (giờ Bremen cùng giờ với Paris, đi trước California 9 tiếng). Phi trường rất nhỏ ngoài sân bay chỉ chừng 10 chiếc đậu, khi lấy hành lý nhìn ra ngoài đã thấy vợ chồng em gái tôi đang đứng đợi. Sau giây phút trùng phùng hội ngộ, em rể lái xe đưa về nhà ở khu vực phía Đông Nam thành phố cách phi trường không xa khoảng 5 km. Buổi chiều ăn uống, hàn huyên tâm sự chuyện xa chuyện gần trong gia đình. Ở thành phố này ngoài vợ chồng em gái tôi là Trịnh Ngọc Lan, chồng là Phùng Khải Tuấn ngày xưa 1979 cùng vượt biên với chúng tôi ở Cà Mau, họ hàng còn có cháu gái Lê Kiều Hạnh lấy chồng kỹ sư người Đức tên Oliver do em gái tôi mai mối giới thiệu. Hạnh và chồng gọi điện thoại thăm tôi và hẹn sau khi chúng tôi đi Cruise về sẽ mời đi ăn.

Sáng hôm sau chuẩn bị thăm viếng thành phố Bremen do em gái tôi dẫn đi bằng xe điện. Đây là lần thứ nhì tôi đến Bremen, lần trước vào tháng 9 năm 2006 để thăm các nước Đông Âu. Trước khi đi ăn sáng với bánh mì nóng và các loại dồi xúc xích thịt heo là món ăn truyền thống của người Đức. Bánh mì nóng đi bộ ra đầu phố là có đủ các loại màu vàng rợm trông rất ngon. Người Đức ăn uống rất đơn giản chỉ cần bánh mì đen hoặc trắng ăn với dồi xúc xích mà họ gọi là “Wurst”. Có đến 1,500 loại xúc xích khác nhau tùy theo địa phương và là món ăn sáng trưa chiều tối gì cũng thích hợp. Hai đứa em tôi lại ăn bánh mì với thịt heo sống xay ra gọi là “Hackepeter”, thịt phải là thịt nạt lưng rồi cứ lấy con dao mà phết trên bánh mì và thêm chút Maggi. Hai đứa cho biết hồi mới sang thấy người Đức ăn cũng ớn lắm nhưng dần dà cũng thích món này. Tôi có thử một miếng bánh mì phết thịt heo sống nhưng thấy không ngon gì. Tráng miệng bằng bánh Ý tên Tiramisù một loại bánh cake như bánh sinh nhật nhưng béo vị bơ và thơm mùi ruợu, rất hợp khi uống với cà phê đậm.

Ăn sáng xong chúng tôi ra khu trung tâm thành phố bằng xe điện. Xuống xe ở khu phố cổ có tên là Schnoor ngày xưa ngàn năm trước là nơi cư ngụ của dân đánh cá trên sông Weser là con sông chảy qua thành phố khá giống và cùng hướng như sông Sein ở Paris. Khu này có những con hẻm nhỏ lát đá, nhà phố lầu cao hai bên bằng đá đen trông lạnh lùng cổ kính. Nay cùng với trung tâm thành phố là khu du lịch, khách Đức từ các tỉnh phía Nam tới theo đoàn tua du lịch rất đông. Đến viếng ngôi nhà thờ Công giáo cổ kính St. John to lớn bằng đá đen, bên trong cung thánh âm u với những giàn đèn đưa từ trần xuống. Những bàn thờ hai bên với tượng các thánh và những phù điêu “chặn đàng thánh giá” mô tả cảnh Chúa chịu nạn. Băng ngồi và bàn qùy bằng loại gỗ xưa cứng như sắt nhưng qua thời gian mòn ở các góc cạnh. Ra bên ngoài nhà thờ gặp ông bà Hưng là gia đình em tôi quen biết cùng với vài cụ cao niên khác đi xem lễ nhà thờ vừa xong trước lúc chúng tôi đến. Bremen người Việt tỵ nạn cũng khá đông khoảng vài ngàn người, có vài căn tiệm thực phẩm Á Châu bán các loại gia vị rau cải Việt Nam và khoảng một chục nhà hàng Việt nhưng bán các món ăn Thái, Tàu cho người Đức. Giáo dân Công giáo thì còn ít và ở rải rác nên chưa thành lập được cộng đoàn nhưng mỗi tháng có linh mục Việt đến cử hành thánh lễ. Hiện nay là cha Huỳng Công Hạnh phụ trách, cha thường tổ chức những chuyến hành hương thánh địa Do Thái. Là một linh mục trẻ nhiều khả năng và lòng nhiệt huyết, cha thường sinh hoạt thánh ca với giới trẻ và đã cho ra dĩa CD thánh ca “Xin Vâng” với nhiều sáng tác giá trị. Email của linh mục Huỳnh Công Hạnh là hchsvd@gmail.com

Rời nhà thờ chúng tôi đi bộ tới quảng trường thành phố nơi đây cũng có nhà thờ cổ rất to lớn là vương cung thánh đường St. Petri của Tin Lành, dân chúng gọi là Dom. Quảng trường người Đức gọi là “Marktplatz” là một khoảng đất trống lát đá vuông coi như công trường hay “bùng binh” ngày xưa người ta nhóm chợ. Mặt tiền của công trường là một dãy phố lầu gọi là Town Hall được xây từ 1405 đến 1410 theo kiểu Gothic nhưng phần trước mặt tiền dãy phố được xây dựng 2 thế kỷ sau (1609-1612) theo kiểu Phục Hưng (Renaissance) như ta thấy ngày nay. Dãy phố Town Hall gồm 6, 7 ngôi nhà xây khít vách với nhau, mái nhọn lợp ngói đỏ ngày nay là những nhà hàng bán bia. Ngay nơi đây có bức tượng của ông Roland được dựng lên năm 1404, tay cầm thanh gươm công lý còn tay kia thì cầm tấm khiêng che có hình con ó đen. Ông Roland là tướng của hoàng đế Charlemagne là vua của vùng Tây Âu vào thế kỷ thứ 8. Roland được xem như anh hùng dân tộc có công bảo vệ thành phố Bremen và ông đã tử trận khi đánh với quân Hồi giáo. Người dân Bremen kính trọng ông Roland xem ông như là thành hoàng, tượng của ông được tôn kính mỗi khi có chiến tranh là tượng được đem cất giấu rất kỹ. Tượng bị hư hại hay mất là thành phố suy tàn, dân chúng khốn khổ. “Marktplatz” và tượng Roland được liệt vào danh sách di sản thế giới vào năm 2004.

Một tượng khác cũng gần đó nhưng khuất bên hông nhà thờ St. Petri là tượng 4 con thú có tên là “Die Stadtmusikaten” (Town Musicians). (“Die” không phải là “chết” mà trong tiếng Đức là một tiếng loại từ giống như chữ “the” trong tiếng Anh). Đây là bức tượng bằng đồng của Gerhard Marck dựng lên năm 1953 có hình 4 con gia cầm là lừa, chó, mèo và gà đứng trên lưng chồng lên nhau. Bức tượng được dựng theo một truyện cổ tích thần tiên dành kể cho con nít nghe của anh em nhà Grimm. Theo chuyện này thì ngày xưa 4 con gia cầm kể trên bị chủ nuôi bạc đãi nên bỏ nhà đi lang thang. Một đêm đói bụng quá bỗng gặp một căn nhà hoang nhưng bên trong là một bọn cướp đang ăn nhậu và chia nhau của cải lương thực chúng cướp được. Bốn con mới đứng chồng lên nhau hét vang lên làm bọn cướp trong đêm tối nhìn ra tưởng quái vật đến tấn công nên chúng hè nhau bỏ chạy hết. Bốn con gia cầm có đồ ăn và có căn nhà làm chốn nương thân. Tượng này trông cũng ngộ nghĩnh không đâu có nên được xem là hình ảnh tượng trưng cho thành phố Bremen.

Bên kia đường là kiến trúc cổ đen đúa nhưng trông rất ngoạn mục với nhiều cột, vòm mái cong đường nét cổ thời kỳ Phục Hưng đuợc xây năm 1588. Đó là ngôi nhà lầu lớn tên là Stadtwaage tức là “nhà cân” có lẽ ngày xưa bên trong có những cái cân để cân đếm hàng hóa, lương thực cho khu chợ bên ngoài. Ngôi nhà này bị hư hao trong trận Đệ Nhị Thế Chiến và dân chúng Bremen đã trùng tu phục hồi lại bằng chính tiền của họ đóng góp. Phía đông nhà cân là vương cung thánh đường St. Petri được xây dựng vào thế kỷ 13 rất cổ có kiểu giống như nhà thờ chính tòa Hà Nội. Có hai lầu chuông nhưng không có ngọn tháp nhọn bên trên. Ở mặt tiền nhà thờ có 5 cây cột lớn, mỗi cột có tượng các thánh như Moses, David, Peter (Phê rô) và Paul (Phao lồ). Tượng còn lại là hoàng đế Charlemagne (742 hay 747 đến 814) là vua của xứ Franks (768-814) người đã chinh phục đế quốc Ý và lên ngôi vua vùng Lombardy năm 774. Năm 800 nhân chuyến viếng thăm La Mã (Roma) ông được Giáo Hoàng Leo III phong chức và đội cho vương miện Hoàng Đế La Mã (Emperor of the Romans). Cha ông cũng là vua, ông được xem là cha già dân tộc thành lập hai nước Pháp và Đức và là người đầu tiên cai trị cả vùng Tây Âu sau khi đế quốc La Mã suy vong.

CHUẨN BỊ MỘT CHUYẾN TÂY DU

(BÀI 1)

 TRỊNH HẢO TÂM

Sau một thời gian dài dừng bước giang hồ, tháng Năm 2013 này tôi lại lên đường làm một chuyến Tây Du. Ngày xưa Tam Tạng chịu gian nan thử thách Tây Du là để thỉnh kinh Phật hoằng dương đạo pháp, còn tôi Tây Du chuyến này chỉ là để ngao du sơn thủy, đi tìm hoa thơm cỏ lạ ở những chân trời xa. Tây Du lần này sẽ qua các nước: Đức, Tây Ban Nha, Pháp và Ý Đại Lợi (không biết có “đại lợi” hay không mà nước Ý dạo này kinh tế lao đao, thất nghiệp rất nhiều). Chuyến này vừa đi tự do ở Đức, vừa xuống du thuyền ở Tây Ban Nha để thăm Địa Trung Hải một tuần qua các bờ biển Pháp, Ý, Tunisia, sau đó lên bờ về Đức rồi tham dự Tour xe buýt viếng Paris 5 ngày, xem độ rày Paris có gì lạ không?

Chương trình được hoạch định như sau: Ngày 15-5-13 từ phi trường LAX (Los Angeles) bằng máy bay mới 2 tầng Air Bus A380 của hãng Air France bay qua thành phố Bremen (miền Bắc Đức) sau khi đổi máy bay ở phi trường Charles De Gaulle của Paris. Hai hôm sau cùng với vợ chồng cô em gái đi xe xuống thành phố Frankfurt để tham dự Đại Hội Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam tại Đức được tổ chức hàng năm vào 3 ngày 18 đến 20-5-13. Ngày 22-5-13 bằng máy bay hãng Lufthansa bay qua Barcelona để ngày 24-5-13 xuống du thuyền Preziosa thuộc hãng  MSC Cruise để ngao du các thành phố biển như Marseille (Pháp), Genoa, Naples, Messina (Ý) và Tunis (Tunisia). Bay về Bremen nghỉ xả hơi 4 ngày có thể rong chơi đâu đó trên nước Đức gặp đồng hương, bà con, bạn bè. Ngày 5 đến 9-6-13 bằng Tour xe buýt của người Đức đi Paris. Đây là lần thứ hai thăm lại Paris (lần trước vào năm 2008 để viết quyển “Tây Âu Cổ Kính”). Năm ngày ở Paris kinh đô ánh sáng, thành phố cổ kính, mỗi con đường góc phố đều là những chứng tích lịch sử, hy vọng có thì giờ hơn để chiêm ngưỡng vẻ lãng mạn quyến rũ của một nền văn hóa ảnh hưởng ít nhiều đến nước Việt chúng ta.

Chương trình ngao du chuyến này có vẻ nặng ký kéo dài gần một tháng, trong khi sức lực của mình ngày càng có vẻ hao mòn tàn tạ . Gối chân râm rang đau nhức vì đi nhiều, lưng thần kinh tọa kêu réo không nguôi vì ngồi lâu lướt trên mạng hay gõ ký sự du lịch mua vui bạn đọc. Chuyến này đi nhiều nơi bằng nhiều thứ phương tiện khác nhau như máy bay, tàu biển, xe điện, xe hơi, xem như thủy lục không quân đều có cả nhưng người lính đã già, liệu có còn chiến đấu được hay không? Biết sức mình nên trước khi ra đi xông pha lâm trận phải chuẩn bị súng ống, đạn dược cẩn thận.

ĐẶT CHUYẾN DU THUYỀN CRUISE

Dạo này dân Việt mình du lịch hay thích đi Cruise có lẽ là vì Tour du lịch có người hướng dẫn qúa mắc, tua nào tua nấy đều 4, 5 ngàn đồng đô la, có tua Nam Mỹ gần 10 ngàn! Tiền già chịu không thấu, thôi đành đi Cruise giá chỉ có vài trăm “boạc”. Lại nữa đi du thuyền khách sạn luôn luôn đi theo mình, khỏi phải thu dọn hành lý lôi thôi, bỏ quên vòng hột xoàn dưới gối, hàm răng trong nhà tắm đều là những “niềm vui đã nằm trong thiên tai” không ai muốn. Về ăn uống khỏi phải lo những quán ăn lạ, đồ ăn lạ, đôi khi lại còn bị chặt chém không nương tay “ăn một lần nhớ cả đời”! Đi Cruise thức ăn 24/24 lúc nào cũng có, buffet hàng trăm món, mặc tình mà kén cá chọn cơm. Trên Cruise còn có những cửa hàng quần áo, đồ da, mỹ phẩm, phụ nữ shopping thả dàn, hồ bơi, phòng tập thể dục, casino bài bạc kéo máy, các show ca nhạc nhảy múa nhộn nhịp tưng bừng. Tóm lại cuộc vui liên tục không bao giờ tàn, đó là những lý do khiến dân ta có khuynh hướng chọn đi Cruise khi du lịch.

Âu Châu biển rộng sông dài nên có Cruise đi biển cũng lại có Cruise đi sông. Cruise đi biển du thuyền to lớn như một tòa nhà cao tầng nổi trên mặt nước, qua các vùng biển Địa Trung Hải, biển Baltic. Cruise đi sông du thuyền nhỏ hơn thăm các thắng cảnh trên sông Sein, sông Rhine, sông Danube. Chuyến đi này tôi chọn Cruise Địa Trung Hải vì biển ấm, nước xanh, bờ cát trắng và thức ăn Địa Trung Hải theo các bác sĩ cho biết tốt cho sức khỏe, kéo dài tuổi thọ con người được ...vài năm (được năm nào hay năm nấy)!

Tôi lại chọn Cruise của hãng MSC là hãng của người Ý, năm trước đây ngày 13-1-2012 có du thuyền Ý tên là Costa Concordia, thuyền trưởng làm le “show off” với gái lái sát bờ khiến du thuyền đụng đá ngầm, vô nước nghiêng ngữa làm 32 hành khách tử vong và công việc trục vớt tàu tốn hàng trăm triệu! Cũng nghe bạn bè nói Cruise Ý chương trình văn nghệ giải trí không hoành tráng ngoạn mục bằng Cruise hãng Mỹ hoặc Anh. Cũng nghe nói du thuyền Ý thức ăn ngon hơn. Thôi kệ, tiền nào của nấy, “cũng liều nhắm mắt đưa chân, thử xem con tạo xoay dần đến đâu”.

Cruise tôi chọn thăm 5 thành phố biển, mỗi ngày một nơi, sáng tới bến chiều lui ghe và đêm thì tàu chạy, giá hạng chót là 800 USD cho một người trong một phòng 2 người ngủ (có thể chọn giường đôi lớn hay giuờng riêng từng người). Đó là giá mua trước 3 tháng và mua trên Internet, trả tiền bằng Visa, được hãng Cruise xác nhận bằng Email cho số phòng (cabin) và số booking.

Tôi chọn giá rẻ nhất, phòng nhỏ không balcony, không cửa sổ vì dù có đi chăng nữa mình cũng không có thời giờ nhìn ngắm, sáng ra đi tối về ngủ, không cần biết bên ngoài biển êm trăng sáng như thế nào? Ngày xưa thời tàu Titanic, trên tàu không có gì vui nên đôi uyên ương mới có thời giờ thơ thẩn trên boong mà thề non hẹn biển. Ngày nay tiết kiệm là tốt, muốn nhìn ngắm cảnh bên ngoài chỉ cần mở TV lên là thấy ngay vì họ có gắn camera thu hình trước mũi tàu. Giá Cruise mua sớm rẻ hơn gần tới ngày khởi hành và mùa Đông rẻ hơn mùa Hè. Những dịch vụ về du lịch như vé máy bay, du thuyền, khách sạn, mướn xe không có giá nhất định, giá cả tùy thuộc vào định luật cung cầu. Chuyến Cruise tôi đi mùa Đông chỉ có nửa giá.

MUA VÉ MÁY BAY

Vé máy bay muốn rẻ cũng phải mua trước trên 2 tháng và đi vào thứ Ba, thứ Tư rẻ hơn 3 ngày cuối tuần. Ghé nhiều phi trường, đổi nhiều chuyến bay rẻ hơn là bay thẳng. Dọ giá các Website bán vé máy bay trên Internet rốt cục tôi cũng chọn như những lần trước là mua vé của Expedia vì giá cả và có nhiều chuyến bay lựa chọn. Tôi chọn hãng máy bay Pháp Air France là vì có máy bay loại mới là Airbus A380 tối tân hiện đại mà tôi từng mơ ước được đáp thử một chuyến. Phi cơ Airbus A380 với hai tầng, 4 động cơ phản lực và chở được 525 hành khách. Đây là loại phi cơ hành khách lớn nhất hiện nay được Singapore Airlines đưa ra sử dụng lần đầu vào tháng 10-2007. Mỗi chiếc A380 được bán với giá 390 triệu USD (khoảng 300 triệu đồng Euro). Vé máy bay tôi mua với giá 1088 USD mỗi người, sau khi tới Paris phải đổi máy bay nhỏ 50 chỗ ngồi để đi Bremen. Dĩ nhiên là hạng “Economy”, chứ còn hạng “Business” và “First Class” đối với tôi là phù phiếm xa hoa, ngày nào đó trúng số sẽ đi! Ngặt một nỗi là không khi nào tôi mua vé số.

CHUẨN BỊ HÀNH TRANG

Tuổi già sức yếu, gồng gánh không được nhiều nên hành lý càng gọn nhẹ càng tốt, không mang theo máy sấy tóc, bàn ủi quần áo, máy chụp hình chuyên nghiệp với nhiều ống kính v.v… mà chỉ mang theo những món thực sự cần thiết. Kể ra đây như là “Typical Check List” để bạn đọc nhìn vào đó khỏi quên mỗi khi đi du lịch:

- Thông hành hay hộ chiếu (Passport, khối Âu Châu không cần Visa đối với công dân Mỹ, nhớ xem kỹ có phải Passport của mình hay không hay lấy nhầm của người khác trong gia đình và Passport có còn hiệu lực hay không, nhiều nước Á Châu (trong đó có Việt Nam) Passport phải còn hiệu lực trên 6 tháng). Nên photo copy màu một bản để lại cho người thân, một bản mang theo.

- Vé máy bay, mua trên Internet (Eticket) chỉ cần in ra tờ Email có lịch trình bay (số chuyến bay, ngày giờ, tên phi trường, số terminal) và quan trọng nhất là Confirmation Code, hàng này có 6 chữ và số, thí dụ như “G7SRXK”. Với Code mật mã này mình có thể in giấy lên tàu (Boarding Pass)  tại nhà trước khi ra sân bay.

- Các giấy tờ khác như số Confirmation của khách sạn, của xe lửa, của hãng Cruise (số Cabin, booking number), ghi lại trên giấy Username và Password các trương mục tiền nhà, ga điện nước trên Internet để trong chuyến đi mình có thể liên lạc trả tiền hàng tháng mà khỏi bị trễ. Tất cả các giấy tờ này cho vào một bao thơ lớn (folder).

- Bằng lái xe (như căn cước), thẻ tín dụng Visa hay Master Card và tiền mặt (cất nhiều nơi khác nhau, đề phòng bị móc túi).

- Các dụng cụ máy móc: máy ảnh, laptop hay Ipad (các máy này nhớ mang theo đồ xạt điện (battery charger), ở Âu Châu điện 220v và 2 chấu cắm điện tròn nên mang theo cái adapter chấu tròn (có bán ở Target, Wallmart). Riêng điện thoại cầm tay không nên xài cái từ Mỹ đem theo (tiền gọi rất mắc) mà mua cái dùng hết “sim” rồi bỏ, hoặc dùng điện thoại của thân nhân bên đó.

- Thuốc men (thí dụ như cao máu, cao mỡ, tiểu đường, cảm mạo, ho, tiêu chảy, say sóng v.v...)

- Quần áo, áo ấm, đồ lót, giày vớ (thể thao và dự tiệc).

Hãng máy bay như Air France hạng Economy chỉ cho gởi một hành lý nặng không qúa 50lbs (23kg) và tổng kích thước 3 chiều là 62 inches (157cm). Trước khi gởi tháo bỏ tất cả những giấy nhãn của các chuyến bay trước và ghi tên, địa chỉ mình (permanent address) cùng điạ chỉ mình trú ngụ trong khi du lịch (destination address) và điạ chỉ Email, số điện thoại để trường hợp hành lý thất lạc hãng máy bay liên lạc. Không để tư trang đắt tiền, những vật dụng dễ bể trong hành lý gởi. Trường hợp hành lý mất họ chỉ bồi thường một vài trăm đồng mà thôi chứ không phải như mình đòi hỏi. Để dễ nhận ra món hành lý của mình ở vòng xoay hành lý, nên ràng thêm một sợi dây nịt màu cam hay vàng (có bán ở Target, Wallmart) vừa dễ nhận dạng vừa bảo vệ hành lý thêm chắc chắn.

Mỗi hành khách chỉ mang theo được một va ly hay túi xách lên máy bay với kích thước là 22 x 14 x 9 inches (56 x 35 x 25cm) và không nặng qúa 26lbs (12kg). Hành lý này sẽ được để vào kệ bên trên của ghế ngồi. Đó là những con số do hãng Air France quy định, các hãng máy bay khác cũng thay đổi chút ít. Thuốc men, giấy tờ, tiền bạc, máy móc nên để trong hành lý xách tay và một vài bộ quần áo đề phòng khi hành lý ký gởi thất lạc hoặc chậm trễ mình có sẵn mà dùng.

Nếu tham gia Tour du lịch Âu Châu nên mang theo một số mì ly, phở tô, cháo cá, tôm khô v.v…nhiều lúc ngán các món ăn Tây mình có mà dùng vừa hợp khẩu vị lại tiết kiệm rất nhiều vì bên ấy vật giá rất đắt đỏ chứ không như Cali cái gì cũng có, vừa rẻ vừa ngon.

“Cẩn tắc vô áy náy” cẩn thận bao giờ cũng vẫn hơn, tránh được những phiền toái khiến chuyến đi của mình êm đềm trôi chảy nhiều thú vị.