LÊN THĂM ÐẠI VỰC GRAND CANYON

KỲ 4 (KẾT THÚC)

Bài và hình: TRỊNH HẢO TÂM

 

Công viên quốc gia Grand Canyon National Park rộng 1,218,375 mẫu acres (1,900 dặm vuông) nằm trên cao nguyên Colorado vùng Tây Bắc tiểu bang Arizona là một kỳ quan nơi có cảnh trí địa hình thiên nhiên làm sững sờ du khách. Qua hàng triệu năm dòng sông Colorado chảy qua đã đào rộng một vùng thung lũng thành dãy vực sâu dài 277 miles có chiều sâu trung bình 4,000 feet (1 mile có 5,280 feet) và chiều rộng có nơi đến 15 miles. Năm 1919 thắng cảnh Ðại Vực Grand Canyon được U.S. Congress bảo tồn thành công viên quốc gia và 60 năm sau được Liên Hiệp Quốc công nhận là Di Sản Thế Giới, kho tàng chung của nhân loại dành cho những thế hệ mai sau.

Đến thăm thắng cảnh Grand Canyon nếu sức khỏe bình thường không có vấn đề gì thì cũng nên xuống khám phá dưới đại vực xem cảnh trí dưới đó như thế nào và cũng có thể xuống trầm mình dưới dòng nước mát của con sông nổi tiếng Colorado đã chảy qua ngàn dặm núi non . Ca dao có câu “Lên non tắm ngọn sông Đào, muốn ăn sim chín thì vào rừng xanh”, tắm nơi đây chắc sẽ sảng khoái vô cùng và mọi bệnh tật đều tiêu tan.

HERMIT TRAIL

Con đường đi xuống cách Hermit’s Rest 500 feet về hướng Tây, đường đi không được tu bổ nên phải thận trọng và nên mang giày loại hiking vì có nhiều bậc thang đất đá. Nước chỉ có nước suối thiên nhiên cần phải khữ trùng trước khi uống. Ðiểm đến là Dripping Springs sâu 1,700 feet, chiều dài con đường là 3.5 miles đi mất từ 3 đến 4.5 tiếng đồng hồ.

Nhiều người muốn ngắm cảnh dọc đường mòn xuống đáy vực nhưng không muốn đi bộ vất vả và Grand Canyon cũng có cách giải quyết cho họ bằng cách cho họ cỡi lừa với điều kiện thân hình phải nhẹ nhàng vì nếu quá khổ sợ lừa bị...gãy xương sống! Những chuyến du ngoạn xuống đáy vực bằng lừa có thể đi 1 hoặc 2 ngày có thể gọi hỏi chi tiết ở số (928) 683-2631 hay hỏi tại quày du lịch ở Bright Angel Lodge. Vì đã xảy ra những tai nạn chết người và lừa khi lừa bị hoảng sợ, người đi bộ trên đường mòn gặp đoàn lừa nên:

-         Ra khỏi con đường mòn, đứng im lặng đừng động đậy thái quá làm lừa hoảng hốt và theo lời hướng dẫn của anh nài dẫn đoàn lừa

-         Chỉ trở lại con đường mòn khi con lừa cuối cùng trong đoàn đã qua khỏi 50 feet.

Khi đi bộ trèo núi (hiking) khách bộ hành cần phải chuẩn bị y phục, nón, giày nhẹ nhàng thích hợp. Nước uống đầy đủ và thức ăn mang theo nên hơi mặn một chút vì cơ thể sẽ cần muối và nên ăn sáng đầy đủ trước khi lên đường, đây không phải là lúc cần ăn kiêng. Phải trừ hao thời giờ, nên nhớ rằng thời gian đi lên dốc gấp đôi thời gian xuống dốc, không nên hấp tấp vội vã vì sẽ làm mau mệt. Mỗi giờ đồng hồ nên dừng lại nghỉ ngơi 10 phút trong bóng mát. Hiking không cần phải có giấy phép nhưng nên cho một người khác biết lộ trình và ngày giờ mình trở lại để trong trường hơp đi lạc người ta dễ tìm kiếm.

NHỮNG CHUYẾN XE KHÔNG MẤT TIỀN

Ðể bảo vệ thiên nhiên tránh không khí bị ô nhiễm, trong vùng Grand Canyon bờ phiá Nam có 3 lộ trình xe buýt miễn phí (free shuttle bus) chuyên chở du khách qua lại từ địa điểm này sang địa điểm khác để ngoạn cảnh. Du khách muốn đi không cần vé, những trạm xe ngừng trên đường có bảng vẽ hình đầu chiếc xe buýt, mỗi lộ trình có màu riêng được sơn trong khung chữ nhật nơi cửa xe và có những xe đề tên lộ trình trước xe. Thú vật nhà như chó mèo không được lên xe buýt. Có 3 lộ trình như sau:

-         Hermits Rest Route (lộ trình sơn màu đỏ) dài 8 miles khởi hành từ  Hermits Route Transfer, điạ điểm xe khởi hành nằm trên con đường đi bộ cạnh bờ vực phiá Tây lữ quán Bright Angel Lodge và cuối lộ trình là Hermits Rest. Lộ trình này chạy dọc theo bờ vực đi về hướng Tây trên con đường dành riêng cho xe buýt, không cho xe tư  nhân lưu thông. Trên đường này xe dừng lại ở 8 điểm ngắm cảnh dọc theo bờ vực nhưng khi chuyến xe trở về chỉ ngừng lại tại 2 địa điểm Mohave và Hopi Point mà thôi.

-         Village Route (lộ trình sơn màu xanh lục) lộ trình này chạy một vòng trong làng Grand Canyon Village qua nhà ga xe lửa, các khách sạn, khu chợ. Về hướng Ðông xe buýt chạy tới Yavapai Observation Station (cạnh bờ vực) và tới Canyon View Information Plaza gần Mather Point. Trạm khởi hành Village Route Transfer cũng ở gần địa điểm Hermits Route Transfer.

-         Kaibab Trail Route (lộ trình sơn màu xanh lá cây) lộ trình này ở về phiá Ðông và xe đi từ Canyon View Information Plaza đến Yaki Point và ngược lại.

Trong mùa hè tìm chỗ đậu xe hơi khó ở các bãi đậu nhất là từ  9 giờ sáng đến 3 giờ chiều, tuy nhiên xe có thể đậu bên lề các con đường nếu những nơi này không có để bảng cấm đậu. Chính quyền công viên khuyên du khách nên đậu xe một chỗ, di chuyển trong công viên nên sử dụng xe buýt miễn phí để tránh giao thông ứ nghẽn và gây ô nhiễm môi trường. Xe buýt miễn phí trong mùa hè (tháng 5 cho tới tháng 9) chạy mỗi ngày từ 4 giờ 30 sáng cho đến một tiếng đồng hồ sau khi mặt trời lặn và cứ mỗi 15 phút là có một chuyến (7 giờ 30 cho đến lúc mặt trời lặn), sáng sớm hay chiều tối thì cứ nửa giờ.

Trong công viên Grand Canyon có nhiều nai loại nhỏ con mule deer, nhiều dê núi big horn và sóc, thỏ, chó sói và một ít gấu cũng như sư tử núi. Theo tài liệu được phát không ở Visitor Center cho thấy vùng Grand Canyon có đến 1,500 loại cây cối thảo mộc, 355 giống chim, 89 loại động vật có vú, 47 loại bò sát, 9 loại ếch nhái và 17 loại cá. Có 5 bộ tộc người da đỏ sống trong vùng là Hopi, Navajo, Havasupai, Paiute và Haulapai. Muốn tìm hiểu thêm về Grand Canyon có thể gọi Grand Canyon National Park (928) 638-7888, về phòng khách sạn gọi Xanterra Parks and Resorts (928) 638-2526, về các dịch vụ thương mại gọi Grand Canyon Chamber of Commerce (928) 638-2901. Nhiều đồng hương Việt Nam ở Quận Cam, các tiểu bang xa, các nước Âu Châu và cả ở trong nước đã gọi điện thoại, email hỏi về các Tour du lịch do người Việt tổ chức đi Grand Canyon, Yosemite, Lake Tahoe và Yellowstone. Hiện nay các văn phòng du lịch, bán vé máy bay ở Little Saigon đều có những Tour xe buýt thăm viếng các thắng cảnh trên.

Sau khi thăm qua những nơi cần đến ở Grand Canyon, chúng tôi rời Grand Canyon Village để đi Sedona 160 miles về phiá Nam cách 3 tiếng đồng hồ lái xe để xem những núi đá đỏ mà người da đỏ tin là rất huyền bí. Rời khu rừng thông yên tịnh, bầu trời xanh và không khí mát mẻ dù ngay mùa hè của vùng Ðại Vực du khách nào cũng bồi hồi  luyến tiếc, thầm nghĩ chắc vài năm sau sẽ trở lại để ở đôi ba ngày hòa mình vào không gian yên tịnh nơi đây. Nơi nào đẹp tôi cũng hứa sẽ trở lại mà thế giới còn biết bao nhiêu cảnh đẹp cần phải đến nhưng cuộc đời thì qúa ngắn ngủi, biết làm sao đi cho hết?

Cũng xin lưu ý Grand Canyon ở đây là công viên quốc gia “Grand Canyon National Park” nơi có cảnh trí hùng vĩ thơ mộng và đường xá tiện nghi đầy đủ. Khác với “Grand Canyon West” gần Las Vegas là vùng đất chính phủ bảo tồn dành cho bộ lạc da đỏ Haulapai. Bộ lạc này giao cho công ty tư nhân khai thác xây lên cây cầu có sàn lót bằng kính trong suốt gọi là “Skywalk” nhìn xuống Grand Canyon. Con đường tư nhân vào đây không trải nhựa, cát bụi mịt mùng, lên cây cầu kính giá vé rất cao và không được chụp hình, muốn có hình kỷ niệm phải mua lại của công ty. Quán ăn, nước uống nơi đây nhếch nhác, công ty khai thác độc quyền. Nhiều công ty du lịch ở Trung Quốc, Việt Nam có lẽ vì không biết hay do giá rẻ vì đường đi gần, hợp đồng với họ trong chương trình đi viếng Grand Canyon đưa du khách trong nước đến đây khiến du khách bực mình và có cái nhìn không đúng với thắng cảnh Grand Canyon của nước Mỹ. Do đó khi mua Tour nên xem kỹ chương trình coi có phải là Grand Canyon National Park hay Grand Canyon West Skywalk. Nếu muốn thưởng ngoạn cảnh đẹp hùng vĩ lại có cây cao bóng mát, dòng sông hiền hòa thì phải chọn Grand Canyon National Park chứ không phải Grand Canyon West Skywalk ngoại trừ muốn đi lên cầu kính cho biết cảm giác thế nào?