THÁP BIG BEN VÀ CUNG ĐIỆN WESTMINSTER Ở LUÂN ĐÔN

Bài và ảnh: Trịnh Hảo Tâm

Luân Đôn là một thành phố lâu đời có lịch sử hơn 2 ngàn năm từ thời đế quốc La Mã nên Luân Đôn còn lưu giữ nhiều di tích lịch sử qúy giá trong đó có cung điện Westminster (Palace of Westminster). Cung điện Westminster được xây cách đây hơn 150 năm, hiện là toà nhà Lập Pháp của Vương Quốc Liên Hiệp Anh. Bên cạnh là tháp đồng hồ Big Ben hoành tráng và cổ kính tọa lạc cạnh bờ sông Thames. Cả hai kiến trúc này thu hút du khách viếng đông nhất mỗi khi đến Luân Đôn.

 

Hôm nay ngày 3 tháng Năm 2008 là buổi sáng đầu tiên ở Luân Đôn. Vì trái giờ giấc nên 5 giờ sáng không sao ngủ được nữa và bên ngoài trời cũng đã sáng. Từ khách sạn Park Plaza County Hall cạnh cầu Westminster nhìn xuống thành phố Luân Đôn buổi sáng thứ Bảy êm đềm vắng lặng. Những con đường dưới khách sạn đèn lưu thông vẫn hoạt động xanh đỏ nhưng lâu lâu mới có một chiếc xe nhỏ chạy qua. Nhà ga xe điện Waterloo, lấy tên trận đánh cuối cùng Napoléon đại bại trước quân Anh, là một nhà ga lớn có đường tàu sang Pháp nằm cạnh khách sạn vẫn im lặng như tờ. Quang cảnh nhà ga chính ở một thành phố lớn, buổi sáng phải ồn ào náo nhiệt, đằng này trên sân ga nhiều đoàn tàu nằm ụ, không hành khách, không hồi còi. Tôi lấy làm lạ chẳng lẽ nước Anh nhịp sống lại lặng lờ, êm ả đến như vậy hay sao? Sau này tôi mới biết nhà ga Waterloo mở cửa từ năm 1848 đã ngưng hoạt động từ tháng 11 năm 2007 vì hãng xe điện Eurostar đã chuyển những tuyến đường sang nhà ga St. Pancras sau khi hoàn tất tuyến đường “HS1” (High Speed Route 1). Nhà ga đóng cửa, có thể trở thành thương xá sau này nhưng trạm xe điện ngầm Underground Waterloo vẫn hoạt động bình thường.

Lúc 6 giờ 30 chúng tôi xuống tầng số 1 để ăn sáng nơi nhà hàng. Du lịch trong thời kỳ kinh tế khó khăn bữa ăn nào bao gồm trong Tour du lịch không nên bỏ phải ăn tận tình chứ làm quân tử Tàu:

Người quân tử ăn chẵng cần no,

Ngày ba bữa vỗ bụng rau...bình bịch!

(Nguyễn Công Trứ)

Khi đói ăn bên ngoài rất tốn kém. Bữa ăn sáng ở đây dù là Buffet nhưng thức ăn cũng thường, nếu trả tiền cũng phải 40 đô la Mỹ một người! Trong bữa ăn sáng gặp đủ mặt những người trong Tour du lịch Âu Châu do hãng Trafalgar tổ chức chúng tôi tham dự. Chúng tôi tự giới thiệu và làm quen với nhau, dù gì cũng sẽ đồng hành, chia vui sẻ buồn trong 13 ngày tới. Thành phần Tour nhân số chẳng chòi 30 người xuất phát từ 4 quốc gia: Mỹ 17 người (có 4 người Việt), Úc (8 người), Nam Phi (South Africa, 3 người đàn bà) và Sri Lanka (là vợ chồng chủ đồn điền trà lớn tuổi, hiền lành ít nói). Hôm qua nhân viên hãng du lịch Trafalgar có đến gặp chúng tôi ở khách sạn, trao một số tài liệu và hẹn sáng hôm nay lúc 8 giờ sẽ có người đến đón đưa đi tham quan tổng quát thành phố Luân Đôn (City Tour) trong buổi sáng, sau đó ai muốn tham dự Tour Optional (nhiệm ý) thì trả tiền thêm sẽ đi thăm Lâu Đài Windsor ở ngoại ô phía Tây Luân Đôn. Những người không đi sẽ giải tán ở trụ sở Trafalgar gần nhà ga Victoria và tự do trong suốt ngày còn lại.

Trước 8 giờ, hướng dẫn viên City Tour là bà Dianna, một phụ nữ gầy khoảng hơn 50 đã có mặt ở khách sạn. Bà vui vẻ hướng dẫn mọi người ra xe buýt đậu bên ngoài. Bà nói về thành phố Luân Đôn đại khái là hiện nay Luân Đôn có dân số là 7.4 triệu người và được chia ra làm 33 đơn vị hành chánh có 31 Quận (Boroughs) và 2 thành phố London và Westminster. Trước tiên bà cho xe qua cầu Westminster rồi dừng lại ở quảng trường Palace of Westminster. Từ quảng trường này cạnh bờ sông Thames là tháp Big Ben, toà nhà lập pháp Houses of Parliament, phiá Tây là nhà thờ cổ St. Margeret và tu viện Westminster Abbey. Để hiểu lai lịch của những kiến trúc này đồng thời cũng biết qua về chính thể Anh quốc, chúng ta cũng nên tìm hiểu sơ lược về lịch sử thành phố Luân Đôn.

LỊCH SỬ LUÂN ĐÔN

Lịch sử Luân Đôn gắn liền với lịch sử Anh quốc, dù là một nước hùng mạnh hiện nay nhưng thời xưa nước Anh cũng đã từng bị những dân tộc khác đến cai trị (như Trung Hoa từng bị nhà Nguyên (Mông Cổ) và nhà Thanh (Mãn Châu) cai trị). Người ta chia lịch sử thành phố Luân Đôn thành nhiều thời kỳ căn cứ vào những triều vua đã nắm quyền cai trị:

- Luân Đôn thời kỳ La Mã (Roman London): Từ cổ xưa vùng Luân Đôn đã có nhiều sắc dân sinh sống, năm 43 sau Dương Lịch đế quốc La Mã lãnh đạo bởi vua Claudius xâm lăng Anh quốc và trong khoảng thời gian này gọi vùng này là Londinium. Vị trí của thành phố là vùng phía Bắc cạnh bờ sông Thames gần cầu London (London Bridge) ngày nay. Thành phố phát triển nhanh chóng có đến 60 ngàn dân. Người La Mã đã xây dựng nhiều cung điện, đền thờ, hội trường, nhà tắm công cộng v.v...Có lúc Londinium thay thế cho thành phố Colchester trở thành thủ đô của nước Anh Quốc La Mã (Roman Britain hay Britannia). Trong khoảng thời gian từ 190 đến 225 AD người La Mã đã xây Tường Thành (London Wall) dài 3 km, cao 6 mét và dầy 2.5 mét có 6 cửa dân chúng ra vào (ngày nay một đoạn bức tường còn thấy ở ga Tower Hill). Cuối thế kỷ thứ 3, Londinium nhiều lần bị cướp biển Saxon đánh phá. Vào thế kỷ thứ 5 Đế Quốc La Mã nhanh chóng suy tàn, đến năm 410 AD sự chiếm đóng của La Mã ở Anh được xem như chấm dứt và sau đó thành phố điêu tàn, bị bỏ hoang trong một thế kỷ.

- Luân Đôn thời kỳ Anglo-Saxon: người Anglo-Saxon là sắc dân đã từng cư ngụ ở vùng phía Đông và Nam của Anh quốc. Theo các sử gia họ thuộc từ 3 bộ lạc gốc người Đức là các bộ lạc Angles, Jutes và Saxons, nói ngôn ngữ gần giống như tiếng Đức nhưng họ xưng là người...Englisc (từ đó mới có chữ “English”). Người Anglo-Saxon đến cư ngụ cả hai bên bờ sông Thames sau 100 năm đế quốc La Mã suy vong. Đến thế kỷ thứ 7 một làng thương mại của người Anglo-Saxon được thành lập cách thành Londinium cũ khoảng 1.6 km về hướng Tây có tên là Lundenwic. Trong khoảng thời gian vào năm 600 AD người Anglo-Saxon cai trị nước Anh chia ra nhiều vương quốc nhỏ và Lundewic thuộc vương quốc East Saxons. Vương cung thánh đường St. Paul được xây trong khoảng thời gian này.

- Luân Đôn vào tay Vikings: vì sự chia rẽ của các tiểu vương Anglo-Saxon nên bọn cướp biển Vikings thường xuyên vào cướp phá nhất là thời kỳ tử năm 830 về sau. Năm 842 London bị tàn sát đẫm máu, lần tấn công kế tiếp vào năm 851 cướp biển Vikings huy động đến 350 chiếc thuyền đánh phá London và năm 871 họ vào cắm trại trong cổ thành xây từ thời La Mã, kiểm soát London trong một thời gian. Tuy nhiên đến năm 878, quân Anh chỉ huy bởi vua Alfred the Great (gốc người Saxon) đè bẹp được bọn cướp Vikings trong trận chiến Edington buộc vua cướp biển tên Guthrum phải ký hòa ước chia nước Anh làm 2 phần: một nửa vẫn còn kiểm soát bởi Vikings, một nửa độc lập do vua Alfred cai trị. Vua cho xây lại hoàng thành có từ thời La Mã, đào thêm hào nước xung quanh và xây dựng lại thành phố London ngay tại vị trí hiện nay. Sau khi dòng họ vua Alfred gốc Saxon chết, vương quyền quốc gia về tay các vua người Anh và phần đất do Vikings kiểm soát cũng được thu hồi về một mối. Vào thế kỷ thứ 10 London là trung tâm chính trị, thương mại quan trọng mặc dù thủ đô Vương quốc Anh vẫn đặt ở Winchester. Năm 978 thủ đô mới Anh chính thức dời về London.

- Luân Đôn thời Trung Cổ: Người Norman là sắc dân gốc Vikings sinh sống ở miền Bắc nước Pháp đã xâm lăng Anh quốc vào năm 1066 và giết chết vua Anh Harold Godwinson. Vua Normandy là William the Conqueror đốt phá phía Nam cầu London nhưng không đụng đến thành phố London, sau đó ông ta cho xây hoàng thành Tower of London như ta thấy ngày nay để chống lại cướp biển Vikings và những nhóm nổi loạn. Năm 1097 con của William là William Rufus bắt đầu xây lại cung điện Westminster để làm hoàng cung cho gia đình mình ở. Năm 1176 xây cầu London bằng đá để thay thế cho cầu gỗ, công việc xây cất mãi đến 1209 mới hoàn thành và công trình này tồn tại cho đến 600 năm sau. Phải công nhận dưới thời các vua William đã xây dựng rất nhiều công trình đồ sộ và London trong thời kỳ Trung Cổ đã phát triển trong hai khu vực: khu Westminster là hoàng cung nơi đặt cơ sở chính quyền và thành phố London là trung tâm thương mại và mậu dịch. Cũng trong thờ kỳ Trung Cổ Luân Đôn nhiều lần bị hỏa hoạn thiêu rụi và năm 1348 cũng như 1665 bị hai trận dịch hạch kinh hoàng.

- Luân Đôn phát triển dưới quyền cai trị của các vua Anh: như các triều vua Henry VII (Đệ Thất), Henry VIII (Đệ Bát) và Elizabeth Đệ Nhất được gọi là thời kỳ Tudor từ 1485 đến 1603. Trong thời kỳ Stuart kế tiếp (1603-1707) nước Anh phát triển vượt bậc từ một nước yếu kém chuyển sang một quốc gia hùng mạnh trong suốt nhiều thế kỷ sau đó đóng góp vào sự hưng thịnh của cả thế giới. Trong thế kỷ 18 Anh quốc được gọi là Kingdom of Great Britain (1707-1800) sáp nhập với nước Scotland ở phía Bắc, chính quyền và quốc hội đặt tại Westminster. Giai đoạn kế tiếp (1801-1922) sáp nhập thêm đảo quốc Ireland) tiếp tục phát triển và sau Cách Mạng Kỹ Nghệ sáng chế ra máy hơi nước, Luân Đôn đã trở thành trung tâm kỹ nghệ của Đế quốc Ăng lê và là thành phố lớn nhất thế giới trong khoảng từ năm 1831 đến 1925 Trong thế kỷ 19 Luân Đôn đã có hệ thống hỏa xa (1836) giúp cho giao thông và vận chuyển hàng hóa nhanh chóng giữa vùng nông thôn, ngoại ô nối liền với đô thị. Năm 1863 Luân Đôn xây đường xe điện ngầm đầu tiên trên thế giới là hệ thống London Underground đến nay vẫn còn sử dụng và nới rộng thêm ra. Những công trình xây dựng ở London vào thế kỷ 19 gồm có: Công Trường Trafalgar, Tháp Big Ben và Tòa Nhà Quốc Hội Anh (Houses of Parliament), Thính Đường Royal Albert, Viện Bảo Tàng Victoria và Albert, Cầu Tower Bridge. Trong lịch sử Anh quốc thế kỷ 19 nổi tiếng nhất là nữ hoàng Alexandrina Victoria (1819-1901). Bà lên ngôi ngày 20 tháng Sáu 1837 là cháu nội của vua George III, là cháu gái vua William IV (dòng vua người Normandy). Bà làm vua lâu nhất nước Anh kéo dài đến 63 năm 7 tháng (Nữ hoàng Elizabeth II cũng thuộc dòng họ của bà, lên ngôi tháng Hai 1952 đến nay được 56 năm). Thời đại của bà nước Anh về kinh tế, quân sự phát triển từ những thế kỷ trước và có thuộc địa khắp năm châu.

Bà khôn khéo gả con cháu của mình cho vua các nước Âu Châu nên ngày nay nhiều vua, hoàng hậu Âu Châu đều là cháu chắt của bà.

-Nước Anh từ 1922 đến nay: Từ 1919 đến 1921 Ireland có cuộc nội chiến của du kích quân Irish Republican Army (IRA) đòi độc lập với nước Anh và năm  1922 Ireland được độc lập nhưng một phần phía Bắc vẫn trung thành với nước Anh. Trong Đệ Nhị Thế Chiến Anh quốc thuộc phe Đồng Minh chống với Đức và Ý và Anh là nước duy nhất không bị quân Đức chiếm đóng mặc dù Luân Đôn bị dội bom thiệt hại rất nhiều. Hiện nay Liên Hiệp Anh có nền kinh tế đứng hạng thứ 6 thế giới.

THÁP BIG BEN VÀ TÒA NHÀ LẬP PHÁP

Tháp Big Ben và toà nhà Lập Pháp Houses of Parliament cùng nằm trong miếng đất cạnh bờ sông từ ngày xưa có tên là Palace of Westminster. Đây là vị trí chiến lược rất quan trọng từ thời Trung Cổ vì vị trí cạnh bờ sông là bến tàu để giao thông với các nước khác và thế giới bên ngoài. Những kiến trúc ở đây có từ thời Anglo-Saxon (thế kỷ thứ 7), được dùng làm hoàng cung trong triều vua Canute de Great (trị vì năm 1016 đến 1034). Những triều vua sau đó cũng xây lại cung điện Westminster làm hoàng cung. Ngày 16 Tháng Mười 1834 hỏa hoạn thiêu rụi hầu hết các cung điện Westminster chỉ còn lại Westminster Hall, Jewel Tower và nhà nguyện St. Stephen.

Sau ngày hỏa hoạn tháp Big Ben và tòa nhà lập pháp được xây lại và thời gian xây dựng kéo dài 30 năm do kiến trúc sư Sir Charles Barry (1795-1860) thiết kế. Chiếc đồng hồ 4 mặt trên tháp Big Ben cứ đúng mỗi giờ là ngân lên những tiếng như chuông nhà thờ đổ. Chuông đổ rất đúng giờ và liên tục từ năm 1854 đến nay là năm hoàn thành đồng hồ, sau đó mới hoàn tất ngọn tháp. Có vài lần đồng hồ ngưng chạy để tu sửa như lần đầu tiên vào tháng Tám 1976 ngưng vì kim loại bị hao mòn cho đến tháng Năm 1977 việc tu sửa mới hoàn tất và lần khác vào tháng Tám 2007. Big Ben là tên thân mật để gọi tháp đồng hồ, là hình ảnh quen thuộc của dân chúng Luân Đôn chứ thật ra tên chính thức của nó là Great Bell. Đây là chiếc đồng hồ 4 mặt có đổ chuông lớn nhất thế giới. Mặt đồng hồ có đường kính 7 mét (23 feet) được đặt trên tháp cao 96 mét (316 feet) kiểu dáng cổ kính, uy nghi như có nạm vàng.

Phía Nam tháp đồng hồ là Tòa Nhà Lập Pháp (Houses of Parliament) hay còn được gọi là Westminster Palace. Trong quần thể kiến trúc này còn có 2 tháp khác nữa là Tháp Victoria (cao nhất 98.5 m) và Tháp St. Stephen (91.4 m) vì nằm bên trong nên không được mấy chú ý. Tòa Nhà Lập Pháp của Vương Quốc Liên Hiệp Anh có tổng cộng hơn 1,100 phòng, 100 cầu thang. Là nơi hội họp của hai viện là House of Commons (Hạ Viện) và House of Lords (Thượng Viện) là 2 cơ quan duy nhất soạn thảo các luật lệ mà ta có thể gọi chung là Nghị Viện. Hạ Viện có quyền lực cao hơn với 646 thành viên do bầu cử trực tiếp từ những khu vực bầu cử được quy định theo dân số. Thượng Viện có 724 thành viên (con số này không cố định) được chỉ định từ giới qúy tộc và hàng giám mục Anh giáo. Nghị Viện có quyền chỉ định Thủ Tướng thường là lãnh tụ những đảng lớn (Thủ Tướng hiện nay là ông Gordon Brown thuộc Đảng Lao Động). Vương quốc Anh theo chế độ Quân Chủ Lập Hiến, vua hay nữ hoàng là nguyên thủ quốc gia, trên lý thuyết nắm mọi quyền hành pháp nhưng thực tế chính Thủ Tướng mới là người lãnh đạo chính phủ (được gọi là Chính Phủ của Nữ Hoàng tức Thủ Tướng và các Bộ Trưởng phải chịu trách nhiệm trước Nữ Hoàng). Nghị Viện cũng chịu sự chi phối của Nữ Hoàng, Nữ Hoàng trao cho Nghị Viện quyền nhóm họp và soạn thảo luật và một văn bản không thể trở thành luật được nếu không có sự phê chuẩn của Nữ Hoàng (trong qúa khứ chưa có đạo luật nào Nghị Viện đưa lên mà nữ hoàng không ký!).

Về lãnh thổ vào thế kỷ 19 Anh quốc có nhiều thuộc địa trên khắp thế giới nhưng ngày nay Vương Quốc Liên Hiệp Anh chỉ còn các phần đất: Anh, Wales, Scotland và Bắc Ireland. Anh, Wales, Scotland cùng nằm trong một đảo và Bắc Ireland nằm trên đảo nhỏ phía Tây. Ngày xưa 4 phần đất này là 4 nước độc lập nhưng nay đã hợp chung thành Vương Quốc Anh tuy nhiên họ áp dụng những luật lệ khác nhau. Phía Nam đảo Ireland lại là một quốc gia riêng không nằm trong Vương Quốc Liên Hiệp Anh, không dùng đồng Pound Sterling mà dùng đồng Euro như các nước trong Liên Hiệp Âu Châu (EU: European Union). Vì không thống nhất được nội bộ nên đến nay Vương Quốc Anh vẫn dùng tiền riêng là đổng bảng Anh (Pound Sterling) mặc dù đã gia nhập khối Liên Hiệp Âu Châu.

SÁCH DU LỊCH TRỊNH HẢO TÂM Ở CÁC THƯ VIỆN TRÊN THẾ GIỚI

Qúy bạn đọc có thể tìm đọc những sách của Trịnh Hảo Tâm ở các thư viện sau đây:

1. Quyển “TRÊN NHỮNG NẺO ĐƯỜNG VIỆT NAM”:

- Darebin Libraries, Preston Library, PRESTON, AU-VI 3072 AUSTRALIA
- Moreland City Library, BRUNSWICK VIC, 3056 AUSTRALIA
- Yarra-Melbourn Regional Library, MITCHAM, VIC 3132 AUSTRALIA
- Hobson’s Bay Libraries, AUSTRALIA
- Springvale, AU-VI 3171 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/tren-nhng-neo-ng-viet-nam-ky-s-du-lich/oclc/224540596
(Highline, Copy, Paste)

2. Quyển “MIỀN TÂY HOA KỲ”:

- Pomona Public Library, POMONA, CALIFORNIA 91769 USA
- Santa Ana Public Library, SANTA ANA, CALIFORNIA 92701 USA
- San Jose Public Library, SAN JOSE, CALIFORNIA 95112 USA
- Oakland Public Library, OAKLAND, CALIFORNIA 94612 USA
- San Francisco Public Library, SAN FRANCISCO, CALIFORNIA 94102 USA
- Multnomah County Library System, PORTLAND, OREGON 97212 USA
- King County Library System, ISSAQUAH, WASHINGTON 98027 USA
- Harris County Public Library, HOUSTON, TEXAS 77054 USA
- Saint Louis Public Library, ST LOUIS, MISSOURI 63103 USA
- Indianapolis-Marion County Public Library, INDIANAPOLIS, INDIANA 46206 USA
- Toronto Public Library, TORONTO, ONTARIO M4W 2G8 CANADA
- Cornell University Library, ITHACA, NEW YORK 14853 USA
- Fairfax County Public Library, CHANTILLY, VIRGINIA 20151 USA
- Harward University, Harward-Yenching Library, CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS 02138 USA
- Melbourne Library Service, City Library, MELBOURNE, AU-VI 3000 AUSTRALIA
- Yarra-Melbourne Regional Library, MITCHAM, VIC 3132 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/ky-s-du-lich-mien-tay-hoa-ky/oclc/224782063

3. Quyển “KÝ SỰ DU LỊCH TRUNG QUỐC”:

- San Jose Public Library, SAN JOSE, CALIFORNIA 95112 USA
- Harris County Public Library, HOUSTON, TEXAS 77054 USA
- Hobson’s Bay Libraries, AUSTRALIA
- Springvale Library and Information Service, SPRINGVALE, AU-VI 3171 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/ky-s-du-lich-trung-quoc/oclc/224947090

4. Quyển “MÙA THU ĐÔNG ÂU”:

- San Jose Public Library, SAN JOSE, CALIFORNIA 95112 USA
- Santa Clara City Library, SANTA CLARA, CALIFORNIA 95051 USA
- San Francisco Public Library, SAN FRANCISCO, CALIFORNIA 94102 USA
- Sacramento Public Library, SACRAMENTO, CALIFORNIA 95814 USA
- Multnomah County Library System, PORTLAND, OREGON 97212 USA
- Washington County Cooperative Library Services (WCCLS), HILLBORO, OREGON 97124 USA
- Edmonton Public Library, EDMONTON, AB T5J 2V4 CANADA
- Houston Public Library, HOUSTON, TEXAS 77002 USA
- Saint Louis Public Library, ST LOUIS, MISSOURI 63103 USA
- Yarra-Melbourne Regional Library, MITCHAM, VIC 3132 AUSTRALIA
- Brimbank Library and Information Service, AUSTRALIA
- Moonee Valley Library Service, NIDDRIE, AU-VI 3042 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/ky-s-du-lich-mua-thu-ong-au/oclc/190860336

5. Quyển “TÂY ÂU CỔ KÍNH”:

- Santa Ana Public Library, SANTA ANA, CALIFORNIA 92701 USA
- Phoenix Public Library, PHOENIX, ARIZONA 85004 USA
- Multnomah County Library System, PORTLAND, OREGON 97212 USA
- Seattle Public Library, SEATTLE, WASHINGTON 98201 USA
- Everett Public Library, EVERETT, WASHINGTON 98201 USA
- Lewisville Public Library, LEWISVILLE, TEXAS 75029 USA
- Saint Louis Public Library, ST LOUIS, MISSOURI 63103 USA
- Charlotte Mecklenburg County Pulic Library, CHARLOTTE, NORTH CAROLINA 28202 USA
- Yarra-Melbourne Regional Library, MITCHAM, VIC 3132 AUSTRALIA
- Brimbank Library and Information Service, AUSTRALIA
- Moonee Valley Library Service, NIDDRIE, AU-VI 3042 AUSTRALIA
- Springvale Library and Information Service, SPRINGVALE, AU-VI 3171 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/ky-s-du-lich-tay-au-co-kinh/oclc/463302394?referer=list_view

6. Quyển “MIỀN ĐÔNG NƯỚC MỸ VÀ CANADA”:

- San Jose Public Library, SAN JOSE, CALIFORNIA 95112 USA
- San Francisco Public Library, SAN FRANCISCO, CALIFORNIA 94102 USA
- Multnomah County Library System, PORTLAND, OREGON 97212 USA
- Harris County Public Library, HOUSTON, TEXAS 77054 USA
- Toronto Public Library, TORONTO, ONTARIO M4W 2G8 CANADA
- Campbelltown City Library, CAMPBELLTOWN, AU-NS 2560 AUSTRALIA
- Canterbury City Library, CAMPSIE AU-NS 2194 AUSTRALIA
- Marrickville Library, MARRICKVILLE, AU-NS 2204 AUSTRALIA
- Yarra-Melbourne Regional Library, MITCHAM, VIC 3132 AUSTRALIA
- Moonee Valley Library Service, NIDDRIE, AU-VI 3042 AUSTRALIA
- Springvale Library and Information Service, SPRINGVALE, AU-VI 3171 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/ky-s-du-lich-mien-ong-nc-my-va-canada/oclc/657525792

7. Quyển “HÀNH HƯƠNG THÁNH ĐỊA DO THÁI”:
- San Jose Public Library, SAN JOSE, CALIFORNIA 95112 USA
- Canterbury City Library, CAMPSIE AU-NS 2194 AUSTRALIA
- Moonee Valley Library Service, NIDDRIE, AU-VI 3042 AUSTRALIA

Tham khảo vào trang nhà: http://www.worldcat.org/title/hanh-hng-thanh-ia-do-thai-ky-s-du-khao/oclc/700979614

Thật ra không hề biết các sách của mình được các thư viện mua và lưu trữ, tình cờ vào Google đánh tên mình rồi lục ở “Book” mới phát hiện ra. Ngoài ra những độc giả dùng Iphone còn có thể Scan cái Barcode để đọc các sách của Trịnh Hảo Tâm (cái này mới qúa sẽ tìm hiểu sau).

Posted by Trịnh Hảo Tâm at 10:34 AM

Viếng Đền Thờ Ấn Độ Giáo Ở Chino

Hills, California

Trong những năm gần đây ai có công việc lái xe trên xa lộ 71 ngang qua thành phố Chino Hills đều trông thấy một đền đài đồ sộ mang nét kiến trúc Ấn Độ. Đó là ngôi đền thờ của Ấn Độ Giáo tọa lạc ở địa chỉ 15100 Fairfield Ranch Road, Chino Hills, California 91709. Đây là một kỳ công kiến trúc với hàng ngàn khối đá được tạc tỉ mỉ từ Ấn Độ mang sang và xây dựng với kỹ thuật hiện đại. Ngôi đền ngoài mục đích quảng bá triết lý của Ấn Giáo còn là nơi sinh hoạt văn hóa, tâm linh nhằm nâng cao đời sống tinh thần cho mọi người không phân biệt nguồn gốc sắc tộc, tôn giáo.

Chino Hills là vùng nông thôn trước đây chuyên về chăn nuôi và trồng trọt thuộc San Bernardino County nằm về phía Đông và cách Los Angeles khoảng một giờ lái xe. Những năm gần đây di dân từ các nước Á Châu đổ xô đến định cư ở Mỹ và họ thường chọn California là nơi có khí hậu ấm áp quanh năm. Thành phố Los Angeles không còn đất đai để xây cất, phía Tây là biển nên các công ty địa ốc tiến về phía Đông vào những quận hạt như San Bernardino, Riverside. Chino Hills nằm trong số này, từ một miền đất trồng rau, nuôi bò trở thành một vùng gia cư êm đềm, thanh lịch với những khu thương xá mới xây đầy đủ những cửa hàng nổi tiếng. Di dân Á Châu như người Ấn Độ, Trung Đông, Đài Loan, Đại Hàn nhất là Trung Quốc về đây định cư sinh sống rất đông.

Vào năm 1977 một vị lãnh đạo của Ấn giáo là ông Pramukh Swami Maharaj viếng thăm California và quy tụ một số tín đồ để thành lập hội đồng Ấn giáo tại tiểu bang này. Sau đó hàng năm ông thường trở lại Cali để thuyết giảng và tổ chức những khóa tu học. Năm 1984 tu sĩ Maharaj dự lễ khánh thành trung tâm Ấn giáo đầu tiên ở thành phố Whittier gần Los Angeles. Đến năm 1996 hội đồng Ấn giáo tại đây có ý định xây dựng một trung tâm lớn hơn với một ngôi đền bằng đá theo truyền thống của Ấn Độ giáo theo ý nguyện của tu sĩ Maharaj trước đây hằng mong muốn. Sau khi đi tìm và chọn lọc hàng chục địa điểm, hội đồng đã đồng ý địa điểm ngay cạnh xa lộ 71 thuộc thành phố Chino Hills. Nhưng thủ tục xin giấy phép xây dựng gặp phải sự chống đối của người dân địa phương họ không muốn có một tôn giáo lạ xây cất tại đây. Nhất là việc xây dựng ngôi đền thật lớn với những ngọn tháp cao đến 80 feet, lưu lượng xe cộ sẽ đông hủy hoại môi trường nông thôn hiện có.

Với hàng chục buổi điều trần với dân chúng và chính quyền thành phố Chino Hills, những vụ biểu tình chống việc xây cất với hơn 1,500 cư dân tham dự. Họ cho rằng không thích hợp để xây dựng một trung tâm lớn giữa một cộng đồng nông nghiệp nhỏ bé như thế này. Nhưng cũng có một số người ủng hộ trong đó có thị trưởng Chino Hills lúc đó là ông Larson, ông này cho rằng “Tôi ủng hộ bất cứ một trung tâm tôn giáo nào đem lại sự tốt lành cho cộng đồng ở đây”.

Sau cùng vấn đề được đem ra hội đồng thành phố biểu quyết và kết quả số phiếu chấp thuận xây cất cao hơn. Ngày 4 Tháng 9, 2005 buổi lễ động thổ để bắt đầu xây dựng đền Ấn giáo ở Chino Hills.

Ngôi đền Ấn giáo nằm cạnh xa lộ 71 về phía Nam của exit Chino Hills Parkway, từ trên xa lộ cảnh đền màu đá đỏ hiện ra rất rõ, sừng sững giữa trời như ngôi đền Đế Thiên, Đế Thích ở Cambodia. Thật là một quan cảnh khá lạ mắt trên đất Mỹ này khiến dân cư người Mỹ lái xe ngang qua rất ngạc nhiên, tò mò muốn biết đây là cơ sở, kiến trúc gì? Chúng tôi đến buổi sáng ngày thường nên khách đến viếng đền không đông. Khuôn viên đền được bao bọc bằng hàng rào sắt xây cao kiên cố và cổng chính vào nằm trên đường Fairfield Ranch Road như địa chỉ đã ghi. Sau khi đem xe vào bãi đậu chúng tôi đi bộ vào sân đền với bãi cỏ xanh và những luống hoa đã được trồng. Mặc dù đã được khánh thành vào ngày 23 Tháng 12, 2012 nhưng hiện nay công việc trang trí vườn cảnh trong khuôn viên trước ngôi đền vẫn còn đang được thực hiện chung quanh hồ nước có hình đóa sen trước đền. Đền Ấn Độ giáo (Hinduism) nào phía trước đều có xây một hồ nước lớn biểu tượng một con sông vì chữ “Hindu” trong tiếng Ấn cổ Sanskrit (tiếng Phạn) là “Sindhu” có nghĩa là sông Indus, một con sông lớn nằm ở vùng Tây Bắc Ấn Độ.

Ngôi đền chính được gọi là Mandir là nơi cử hành các nghi thức thờ phượng là một tòa kiến trúc có hai tầng, phía trên là đền thờ và tầng dưới là phòng trưng bày triển lãm (Exhibition). Ngôi đền bên trên có 5 tháp lớn (pinnacle) và những mái vòm nhỏ hình bán nguyệt cầu cùng hàng chục ngàn tượng, phù điêu là những khối đá hồng sa thạch (pink sandstone) được khai thác và điêu khắc bằng tay từ Ấn Độ và chuyên chở đến Mỹ, được ráp nối với nhau tại Chino Hills. Một cầu thang lớn hàng trăm bậc dẫn lên đền thờ, bên trong chánh điện một khung cảnh huy hoàng lộng lẫy hiện ra một màu trắng toát với hàng chục cây cột bằng đá cẩm thạch trắng, trên tường những bức tượng, phù điêu trang trí cũng bằng cẩm thạch trắng lấy từ Ý Đại Lợi. Phía trên chánh điện không thấy tượng Phật hay thần thánh nào mà là tượng hai vị thần thiếu nữ trong trang phục màu đỏ nét mặt vui tươi mỉm cười. Chúng tôi đến đúng vào thời điểm tế lễ gọi là Darshan mỗi trưa từ 11 giờ 15 đến 12 giờ, các tín đồ ngồi dưới sàn đá bóng đọc và hát kinh trong lúc bên trên trước tượng hai vị nữ thần một sư ông mặc cà sa vàng làm những động tác tế lễ.Trong điện thờ mỗi ngày có 4 lần cử hành nghi thức Arti là hình thức chào đón vị Thần Linh (God) và 3 lần cử hành nghi lễ tắm Thần gọi là Abhishek.

Qua một cửa thang máy chúng tôi xuống tầng 1 là tầng dưới để xem phòng trưng bày triển lãm hình ảnh và phim video về công trình xây dựng ngôi đền thờ tại Chino Hills này. Từ ngày khởi công đào đất làm nền móng vào năm 2004 đến công việc điêu khắc đá bằng tay tại Ấn Độ và Ý Đại Lợi với hàng trăm tín đồ làm thiện nguyện. Cho đến nâng ráp những khối đá với nhau bằng cần trục cơ giới để xây đền tại Chino Hills và những lễ hội sau khi công trình xây dựng hoàn tất. Có tất cả 35,000 phiến đá được khắc đẻo bằng thủ công trong đó có đá cẩm thạch Carrara marble của Ý và hồng sa thạch Pink sandstone của Ấn Độ,

Trong video còn cho thấy những chân trụ bê tông lớn trong nền móng để giữ vững cả ngôi đền, đây là ngôi đền thờ Mandir đầu tiên trên thế giới có thiết kế chịu đựng động đất. Theo các nhà thiết kế ngôi đền có thể đứng vững trên 1,000 năm. Áp dụng việc dùng năng lượng sạch toàn bộ khu đền đều dùng điện bằng ánh sáng mặt trời. Ban đêm đền Mandir được chiếu sáng bằng những đèn pha cực sáng với nhiều màu sắc rực rỡ.

Trong khuôn viên đền thờ ngoài đền chính Mandir còn có ngôi nhà Visitor Center vào bên trong trang trí rất đẹp, nơi đây có tiệm sách, cửa hàng lưu niệm với các hình tượng, tranh ảnh về Ấn giáo. Bên cạnh là cửa hàng giải khát cà phê với những loại bánh ngọt truyền thống Ấn Độ. Ngôi nhà phía sau cách một sân rộng là Nhà Văn Hóa và hội trường (Narayan Cultural Center & Assembly Hall) cho những buổi thuyết giảng, triển lãm nghệ thuật và văn nghệ. Bên cạnh còn có nhà sinh hoạt giới trẻ Yogi Youth Center và sân vận động.

Ấn Độ Giáo (Hinduism) là tôn giáo lớn thứ 3 trên thế giới hiện có khoảng 800 triệu tín đồ ở Ấn Độ và các nước lân cận. Ấn Độ Giáo là một tôn giáo cổ xưa, ra đời ở Ấn Độ cách đây khoảng 4,000 năm nhưng không có người sáng lập. Ấn Độ Giáo không đặt nặng giáo quyền và tín lý, người theo đạo có thể tin và thờ nhiều thần nhưng có 3 thần chính là Brahma, Vishnu và Shiva. Ngày nay Ấn Độ Giáo pha trộn với Bà La Môn và Phật Giáo. Ấn Độ Giáo tin vào thuyết luân hồi, con người và các động vật đều có các thần ngự trị và chia xã hội Ấn ra 4 giai cấp: tăng lữ, quan quyền, điền chủ và nông dân. Ngày xưa Ấn Độ Giáo truyền bá tới Thái Lan, Cambodia và Việt Nam, ngôi đền Angkor Thom, Angkor Wat ở Cambodia và các tháp Chàm ở Việt Nam đều ảnh hưởng bởi tôn giáo này.

Đền thờ Ấn Giáo ở Chino Hills là một kiến trúc uy nghi và nghệ thuật, du khách đến thăm sẽ thấy tâm hồn an nhiên thư thái trong không khí yên bình và thoáng đãng. Vì là một nơi thờ phượng tôn nghiêm nên có những hạn chế khi bước vào đền chính như không mang giày dép, ăn mặc kín đáo: áo phải che vai, quần dài dưới đầu gối, không mang thức ăn đồ uống và không được chụp hình.

CHƯƠNG 28

CHÙA LINH ẨN Ở HÀNG CHÂU

Chùa Linh Ẩn nằm trong thung lũng cây cối xanh tươi với nhiều thạch động ở vùng núi phía Tây Bắc của Tây Hồ cách trung tâm thành phố Hàng Châu khoảng 7 km. Chùa được xây lần đầu vào năm 326 AD (năm thứ nhất đời vua Tây An Hy (Xianhe) triều Ðông Tấn (Eastern Jin, 317-420AD) do thiền sư Lý Công từ Ấn Ðộ đi bộ sang Trung Hoa giảng kinh. Ông thấy đỉnh núi giống như Thiên Tử Sơn bên Ấn Ðộ nên cho rằng Thiên Tử Sơn đã bay qua đây nên đặt tên núi là Phi Lai Phong và tên chùa là Linh Ẩn có nghĩa là nơi ẩn cư của các vị tiên linh. Chùa Linh Ẩn là ngôi chùa Thiền Tông lớn nhất miền Hoa Ðông và là một trong 10 cổ tự nổi tiếng của Trung Hoa, đứng thứ nhì chỉ sau chùa Bạch Mã ở Lạc Dương. Trong vùng núi quanh chùa có 345 tượng Phật điêu khắc trên vách núi đá, những tượng này được khắc trong 3 thời kỳ từ Ngũ Ðại kế đến nhà Tống và nhiều nhất là thời nhà Nguyên.

Buổi sáng đầu tiên ở thành phố Hàng Châu là ngày 18-10-05, từ khách sạn Ramada chúng tôi lên đường đi chùa Linh Ẩn. Xe chạy dọc theo bờ phía Bắc của Hồ Tây có nhiều đền chùa, tháp miếu chen lẫn trong rừng cây cối xanh um nhiều cổ thụ, chúng tôi thấy nhân viên thành phố đang dùng xe có thang cao để mé nhánh. Cây long não (camphor) được trồng rất nhiều ở đây, ngắt một chiếc lá đưa lên mũi ngửi có mùi thơm cay nồng của hương long nảo. Ðường xá sạch sẽ, mặt đường nhựa mới láng bóng, ngăn đôi giữa hai chiều lưu thông là những con lươn trồng hoa cảnh đẹp mắt. Ðến bãi đậu, chúng tôi rời xe qua cổng soát vé (giá vé tham quan là 45 yuan) xây theo lối tam quan bên trên có đề chữ “Linh Ẩn Tự” bên cạnh là cửa hàng bán đồ lưu niệm, nhang đèn rất đông người, có nhiều người bán chiếc kèn sáo làm bằng một khúc trúc thổi kêu ríu rít như tiếng chim oanh. Những người bán dạo nói giá 1 dollar một cái nhưng sau đó có người mua 1 dollar đến...10 cái! Mua xong, chúng tôi đi bộ vào chùa, con đường khá xa gần một cây số và du khách địa phương đi đông như ngày hội. Con đường tráng nhựa hay lát đá chỉ dành cho người đi bộ nằm dọc trong thung lũng theo hướng Ðông Tây hai bên là hai ngọn núi với nhiều tùng bách và một dòng suối chảy róc rách qua những tảng đá lớn, cây cối dây leo chằng chịt khung cảnh núi rừng. Bên kia bờ suối là những tượng đủ mọi thánh nhân được tạc trên vách đá, có tượng Phật Thích Ca, La Hán, Phật Bà nhưng thành thật mà nói thì nghệ thuật tạc tượng còn kém, tỉ lệ thiếu cân đối có những tượng đầu qúa lớn, tay chân quá ngắn thiếu nét sống động, không sắc sảo và to lớn như những tượng Phật ở Long Môn Ðộng gần Lạc Dương mà chúng tôi đã viếng qua. Chỉ có tượng Phật Di Lạc là khá hơn hết, tượng ngồi để bụng to bệ vệ có vẻ sung sướng an lạc, miệng cười toe toét, hai má chảy xệ, mắt híp lại. Ðây là tượng có nghệ thuật điêu khắc khá nên được mọi người để ý và đứng thắp nhang khấn vái khẩn cầu. Có những bà cụ xách giỏ đem nhang đèn đến, cung kính đứng thật lâu lâm râm khấn vái khiến con cái cùng đi kiên nhẫn đợi chờ.

Theo bảng giới thiệu bằng Anh ngữ đặt ở đây ghi rằng: “Tượng 3 thánh nhân từ phương Tây ở Thanh Lâm Ðộng (Green Forest Cave) được biết là tạc sớm nhất vào năm 951 AD. Ða số những tượng đời Tống đều nhỏ và được khắc bên trong và xung quanh động Thanh Lâm cũng như động Milky Icicles. Trong những tượng sắc sảo phải kể là tượng Phật Locana được tạc vào năm 1022 AD trong thời Bắc Tống và Phật Maitreya theo kiểu Nam Tống. Những tượng lớn được tạc trong thời Nguyên đa số nằm rải rác bên bờ Nam dòng suối Hàn Tuyền (Cold Spring) và ở trên mặt đá trước cửa những hang động.”

Ðến một cửa động, các hướng dẫn viên chỉ một bệ đá dài trên cao và nói rằng đây là chiếc giường ngày xưa Tế Công (Ji Gong) Hoà Thượng ban đêm thường ngủ.Tế Công Hòa Thượng là một người tu hành nhưng điên điên khùng khùng nên người ta còn gọi là Tế Ðiên Hòa Thượng, tuy vậy nhưng ông thuyết pháp và giảng kinh Phật rất hay, ông giảng cho cả vua nghe và dân chúng theo rất đông. Ông ăn mặc lôi thôi, không tắm rữa hay móc ghét trong người vò viên lại cho dân làm... thuốc tể uống trị bịnh. Ông uống rượu, ăn thịt chó nên các nhà sư trong chùa không cho ở trong chùa, ông phải ra ngoài hang ngủ ban đêm. Bệ đá chỗ ngủ của ông mặt đá bằng phẳng láng bóng vì nhiều người đặt tay vào sờ để lấy hên, bên trên lại có một hàng tượng Phật khắc trên vách. Tôi sờ tay thấy mát lạnh, không hiểu  đêm Ðông tháng giá nằm nơi đây rất lạnh làm sao ngủ được? Chuyện của ông tôi thấy người ta viết nguyên cả một cuốn sách dày có dịch ra tiếng Việt, trong đó có kể chuyện một hôm ông xông vào một đám cưới và ôm xốc cô dâu mà chạy, dân làng đuổi theo thì ngọn núi lở, đất đá chuồi xuống chôn cả ngôi làng. Người ta tin rằng ông giả vờ cướp cô dâu để cứu cả làng khỏi chết! Cử chỉ ngang tàng, thái độ điên điên khùng khùng của Tế Ðiên Hòa Thượng khiến tôi nhớ tới thi sĩ Bùi Giáng. Bùi Giáng cũng dở điên, ăn mặc quái dị và thường gánh theo nồi niêu soong chảo như một cái bang homeless “a bum”chính hiệu nhưng ông ta có tài ứng khẩu thành thơ lục bát một cách tự nhiên còn Tế Ðiên Hòa Thượng thì ứng khẩu thành bài giảng kinh. Bên trên hang này là núi đá cũng có tượng Phật và dây leo chằng chịt như những con trăn. Nơi hang động này tác giả truyện Thủy Hử mượn bối cảnh để cho Võ Tòng và Lỗ Trí Thâm vào đây giả tu lánh nạn.

Cổng chùa là một ngôi nhà lớn sơn màu vàng, mái nhiều tầng lợp ngói âm dương và cửa ra vào rộng hình bán nguyệt. Sau cổng hiện ra một rừng đại thụ tùng bách mà giữa đám cây xanh là ngôi chùa lớn hiện ra cổ kính và hoành tráng vô cùng. Chùa to lớn có 3 tầng, tầng dưới lớn nhất là chính điện bên trên có 4 chữ “Vân Lâm Thiền Tự” do vua Khang Hy (Kangxi) nhà Thanh (Qing Dynasty, 1644-1911) năm 1681 phong tặng sau khi chùa được xây lại trên nền chùa cũ. Khang Hy xúc cảm cảnh trí thanh tịnh của ngôi chùa ở giữa núi rừng lãng đãng những màn sương trắng nên phong tặng tên chùa là “chùa ở rừng mây”. Qua khỏi khoảng sân rộng, bước vào đầu tiên là tiền điện có trần cao 60 feet trang trí hình vẽ rồng phượng có tên là Ðiện Thiên Vương (Hall of the Heavenly Kings). Tại cửa điện có khắc câu thơ chữ Hán: “Hãy ngồi đợi ngay ngạch cửa này, nơi đây sẽ thấy ngọn núi bay đến từ xa. Hãy đón chào mùa Xuân với nụ cười như băng tan và ngọn suối trên cao bắt đầu chảy trở lại”.

Trong tiền điện có tượng 4 thiên vương đứng bên cạnh Phật Di Lạc bụng to miệng cười vui vẻ như chào đón bất cứ ai bước vào trong điện. Qua khỏi Ðiện Thiên Vương và một khoảng sân sẽ đến chánh điện là điện rộng lớn nhất chùa có tên là Ðại Hùng Bảo Ðiện hay điện Mahavira (Hall of the Great Hero) có chiều ngang 7 gian và sâu 5 gian. Từ sàn nhà cho đến nóc 33.6 mét (110 feet) là ngôi điện cao nhất ở Trung Hoa xây toàn bằng những cột gỗ. Giữa chính điện thờ tượng Phật Thích Ca ngồi trên tòa sen cao đến 24.8 mét (82 feet) được tạc bằng 24 miếng gỗ long nảo ghép lại và thếp bên ngoài bằng những lá vàng mõng. Ðây là một trong những tượng Phật bằng gỗ lớn nhất. Hai bên tượng là 20 vị thần bảo vệ chánh pháp và 12 hộ thần đứng nơi vách cuối gian điện. Khung cảnh nơi đây hoành tráng và toát lên một vẻ huyền bí linh thiêng, khách thập phương cung kính vái lạy rất đông nhưng không được thắp đèn nhang, chỉ được thắp bên ngoài để tránh không khí ô nhiễm, ngộp ngạt bên trong.

Bên cạnh ngôi cổ tự Linh Ẩn xây từ thời nhà Thanh là một ngôi đền to lớn mới xây cách nay vài năm cùng lối kiến trúc nhưng đơn giản hơn và bằng vật liệu kiến trúc hiện đại như xi măng và sắt. Bên trong trên những bệ cao là 500 tượng Phật La Hán (Arhats) cao gấp đôi người thật và khác nhau, mỗi tượng là một nhân vật riêng không người nào giống người nào, tất cả đều được sơn một màu vàng ánh và chất liệu bên trong chắc là bằng xi măng hay đất sét nung gì đó. Chúng tôi đi bên trong xem qua và chụp ảnh vì quá rộng và quá nhiều tượng nên đi lòng vòng một hồi không biết đường ra! Ði đâu cũng gặp những ông La Hán mặt mũi dữ dằn, mắt trợn ngược, tay cầm thanh đao. Tượng làm tuy đẹp nhưng để bụi bám quá nhiều, rửa sạch hết 500 tượng lớn như vậy chắc cũng phải tốn rất nhiều nước!

Phía sau chùa là rừng cây phong (maple) loại lá xanh lớn bản mùa Ðông khô đi chứ không đổi sang màu đỏ, loại này có nhiều người gọi là cây ngô đồng. Ở đây cũng có những cây tùng bách cổ thụ mà người ta ghi số tuổi cả ngàn năm có thân sần sùi, vỏ cây bên ngoài đã tróc mất nên đưa những sớ gỗ vằn vện bên trong.

Sau chánh điện chùa Linh Ẩn là phòng y dược, nơi đây nhà chùa phơi khô tích trữ những cây củ dùng làm thuốc bố thí cho khách thập phương. Bên cạnh dược phòng là phòng Ðại Ân và mái hiên Mùa Xuân, hàng hiên này nguyên thủy được xây từ đời Ðường cách nay hơn một ngàn năm. Nơi đây khách thập phương ngồi thiền hay thư giãn tâm trí trong những ngày hè nóng bức, thưởng thức những làn gió mát có hơi sương phù vân từ núi rừng bên ngoài đưa vào. Ở phố Bolsa  thuộc Little Saigon cũng có những mái hiên nhưng là mái hiên...Tây, không phải để ngồi thiền mà để cho khách Việt ngồi hút thuốc và uống cà phê vào những “buổi sáng sương mai vừa lắng đọng”. Không gian nơi đây ít êm đềm trầm mặc mà thường xôn xao xua động...những lời bàn. Người Bolsa thích đọc báo, nhưng vẫn ngồi đây nhâm nhi ly cà phê để nghe những tin tức thuộc loại hậu trường (behind the scene) vừa người thật, việc thật vừa hư cấu sấm truyền, muốn hiểu sao cũng được mà báo chí không đăng. Nhiều người chọn làm ca hai buổi chiều để còn được cái thú mỗi sáng ra tham dự bên bàn cà phê họp báo! Ðó cũng là nét sinh hoạt văn hóa của người Bolsa phảng phất không khí quán cà phê Catinat, Brodard, ngã tư Quốc Tế của Sài Gòn ngày trước. Thật là “Chúng ta đi mang theo quê hương” như nhà báo Ngô Mạnh Thu đã từng nói. 

Trịnh Hảo Tâm

(Cali tháng Sáu cuối Xuân

Hàng cây phượng tím tưng bừng nở hoa)

CAPTIONS:

6148 Chùa Linh Ẩn được xây lần đầu vào năm 326 AD

6144 Những tượng trên vách núi chùa Linh Ẩn ở Hàng Châu

6145 Tượng Phật Di Lạc tạc trong vách đá

6160 Những tượng Phật được tạc cách nay 1,000 năm

6161 Du khách đang xem bệ đá Tế Công thường ngủ

6153 Tượng Phật Thích Ca bằng gỗ thếp vàng trong chính điện cao 82 feet

6156 500 tượng Phật La Hán trong điện bên cạnh chùa