KÝ SỰ DU LỊCH
VÙNG THÁC BẠC TRONG THẮNG CẢNH ÐÁ VÀNG
(Kỳ Cuối)
TRỊNH HẢO TÂM
Buổi sáng ở Grant Village cạnh bờ hồ Yellowstone Lake thật yên tịnh, cơn mưa đêm qua làm rừng thông xanh bừng lên sức sống, những giọt nước còn đọng trên cây rừng và nắng ban mai xuyên qua lóng lánh những hạt kim cương. Ðàn chim gọi nhau chíu chích trên cành như hỏi thăm đồng loại ai mất ai còn sau trận mưa rừng sơ sác đêm qua. Nấu nước sôi pha một tách cà phê instant đứng trên thềm căn nhà sàn Lodge quan sát rừng thông và thấp thoáng mặt nước êm đềm của hồ Ðá Vàng mênh mông như biển cả. Thời tiết nơi đây cũng lạ, chợt mưa rồi chợt nắng, đêm qua mưa rơi nặng hạt, sấm chớp vang rền. Sáng nay trời xanh mây trắng và nắng lên chan hòa mang đến núi rừng một màu áo mới.
Ðoàn du lịch VN cũng còn đủ 15 người gặp nhau trước sân ngôi nhà gỗ làm văn phòng cho khu khách sạn “dã ngoại” Lodge. Tôi hỏi ông trưởng đoàn Nguyễn Ngọc Liên bên trong văn phòng có gì ăn sáng không, ông nói chỉ có một bình cà phê thôi! Ông hỏi đêm qua ngủ trong nhà sàn có hay động đất không? Tôi nói chỉ có mưa và sấm chớp, bộ có động đất xảy ra à và có mạnh lắm không? Ông cười có vẽ bí hiểm và nói: “Không mạnh lắm chỉ...rung nhẹ mấy chân giường!”
Hướng dẫn viên Gerald đem xe tới miệng ba lô, ba la: “Good morning every body, here not thing to eat, so let’s go and we eat later”. Chúng tôi lục tục từng người lên xe và anh ta lái ra ngã ba rồi rẽ phải cặp bờ hồ lên hướng Bắc. Nắng lên chiếu xuống mặt hồ chóa mắt, trời xanh vài cụm mây xám trôi lững lờ, những dãy núi cao xa xa vẫn còn tuyết trắng trên ngọn.
Xe dừng lại bên bãi đậu xe của khách sạn Lake Lodge trong làng Lake Village để chúng tôi ăn sáng, ai không ăn thì ngồi nơi mái hiên...Tây phía trước khách sạn ngắm cảnh hồ...Tây êm đềm thanh tịnh trong ánh nắng ban mai. Hàng Châu có cảnh Tây Hồ, Hà Nội ngày xưa mô phõng Trung Quốc cũng có Hồ Tây, hồ Ðá Vàng cũng có thể gọi là Hồ Tây vì nó ở miền Tây nước Mỹ! Nhà hàng khách sạn cũng có kiểu trang trí bằng gỗ như sàn gỗ, vách gỗ, lò sưởi và thức ăn buổi sáng có buffet theo lối Mỹ với giá cũng 8$ cũng trứng chiên, bacon hay sausage, đặc biệt là những chiếc bánh wafer (ăn dòn như bánh kẹp VN) tròn có hình con nai moose là thú rừng thường thấy ở Yellowstone.
Chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình men theo bờ hồ và xe dừng lại nơi cầu Fishing Bridge để chúng tôi chụp hình chiếc cầu bắt ngang con sông Yellowstone River Fishing Bridge
Chúng tôi theo con đường Loop lên hướng Bắc bên phải là dòng sông Yellowstone nằm dưới thung lũng khi ẩn khi hiện. Xe qua khu vực Mud Volcano nhưng Gerald bảo rằng không có gì đáng xem mà chương trình du ngoạn hôm nay khá dài vì tối nay phải về Idaho Falls ngủ. Chúng tôi đến thị trấn Canyon khoảng 11 giờ sáng, đây là vùng thung lũng Grand Canyon hai bên vách núi cao, vực sâu phía dưới là dòng sông Yellowstone nước cuồn cuộn chảy và đổ xuống thác Lower Falls
Grand Canyon là thung lũng sâu nhất trong khu vực Canyon dài khoảng 20 miles bắt đầu từ Upper Falls cho đến Tower Fall là thác nước có cảnh hai bên là những ngọn núi cao nhọn đầu như những ngọn tháp. Chiều ngang Grand Canyon rộng từ 1,500 đến 4,000 feet và có chiều sâu 800 đến 1,200 feet. Theo ngành khảo cứu địa chất đất đá thì thung lũng có tuổi không hơn 10,000 đến 14,000 năm và người ta không biết trước thời gian đó nơi đây là cái gì? Có thể cũng là thung lũng nhưng không phải là thung lũng có cảnh trí như hiện tại và một biến cố lớn lao về địa chất đã xảy ra nhưng không rõ như thế nào? Nhưng người ta biết chắc là mương sâu của thung lũng là do nước chảy bào mòn cũng như các thác nước là do nước cuốn đi phần đất đá mềm ở phía hạ nguồn tạo thành vực sâu cho nước rơi xuống như hôm nay.
Ðến ngả tư nếu rẽ trái là đi Norris, chúng tôi rẽ phải vào con đường một chiều để đi đến điểm ngắm cảnh Lookout Point, tại ngã tư là Canyon Village có Visitor Center để chỉ dẫn mọi thứ cho du khách, có nhà bưu điện, trạm xăng, tiệm tạp hóa, nhà hàng ăn và phòng trọ, phiá Bắc là bãi đất cắm trại nhưng chỉ cho các loại xe Camper đậu mà thôi. Chúng tôi xuống xe ở Lookout Point cuối con đường Loop một chiều chụp hình thác nước Lower Falls nằm về hướng Nam
THÁC NƯỚC LOWER FALL
Lower Fall là thác nước lớn nhất ở Yellowstone và là thắng cảnh nổi tiếng cũng như được du khách thăm viếng đứng thứ nhì sau suối phun Old Faithful . Thác có chiều cao 308 feet, cao gấp đôi thác Niagara ở biên giới Canada Grand Canyon . Có nhiều địa điểm để chiêm ngưỡng vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ của thác ở cả hai bên của thung lũng: bên bờ Ðông có các địa điểm như Inspiration Point, Grandview Point và Lookout Point, còn bên bờ Tây là Artists Point. Tất cả các điểm ngắm cảnh này đều đậu xe là thấy ngay không cần phải đi đâu xa cho mệt, rất tiện cho những người tàn tật phải ngồi trên xe lăn. Nước Mỹ có rất nhiều tiện nghi công cộng cho những người lớn tuổi và tàn tật trong khi ở xứ ta tàn tật chỉ có nước ngồi nhà, dám mơ gì chuyện du lịch đó đây! Có con đường mòn Trail dài ¾ mile đi và về lên trên đỉnh của thác nước, con đường dốc cao ngoằn ngèo nhưng lên tới nơi quang cảnh kỳ thú khiến khách du nín thở lặng người không thốt thành lời như tình cờ chạm mặt với một tuyệt sắc giai nhân! Còn con đường đi xuống ghềnh đáy thác chỉ có 3/8 mile dễ đi nhưng nơi đây chỉ thấy toàn là nước đổ còn thác thì quá cao.
Thác Lower Fall trong thắng cảnh Đá Vàng
Chúng tôi đứng ở Lookout Point là địa điểm du khách thường đến để nhìn ngắm và chụp hình thác đổ, nơi đây cách thác nửa mile còn Grandview và Inspiration Point thì xa thác hơn. Tại vị trí này năm 1880 giám đốc công viên đầu tiên là ông Norris xây con đường bậc thang có tay vịn từ trên đường xuống và ông đặt tên nơi đây là Lookout Point và tên này chính thức được dùng cho tới ngày nay.
Tiếp tục theo con đường North Loop men theo lung lũng lên hướng Bắc, xe đi qua ngọn núi Mt. Washburn 10,243 feet là một trong những đỉnh núi cao nhất của vùng Ðá Vàng. Chẳng bao lâu chúng tôi đến thác nước Tower Fall, đậu xe vào bãi phải đi bộ một đoạn đường ngắn mới nhìn thấy thác. Thác không cao chỉ 132 feet nhưng đẹp như bức tranh thủy mạc Tàu vì hai bên thác là những ngọn núi nhọn đứng thẳng lên như những cây tháp.
MAMMOTH HOT SPRINGS
Ði thêm 18 miles nữa cũng trên con đường Upper Loop về hướng Tây chúng tôi đến vùng Mammoth Hot Springs có rất nhiều suối nước nóng ngầm. Xe chúng tôi vào vùng Main Terrace con đường một vòng này mở cửa quanh năm trong khi đường vào Upper Terrace đóng cửa vào mùa Ðông. Tại Main Terrace không cây cối, không đất đá, cảnh vật toàn một màu trắng như lạc vào vùng Bắc Cực băng tuyết quanh năm nhưng nơi đây không là tuyết băng mà là đá vôi màu trắng. Những suối nước nóng ngầm chảy tràn lên mặt đất qua những đường nứt, chúng không có áp suất cao nên không thể bắn lên như những suối phun geyser mà chỉ chảy lênh láng mang theo chất vôi và các khoáng chất nóng ở thể lỏng khi gặp không khí lạnh chúng kết tinh đặc lại và bị nước mưa soi mòn thành những mảng đá vôi có màu trắng vàng mỡ gà. Có những suối nước nóng ngay tại miệng giếng là hồ nước trong xanh như giếng ngọc, đáy giếng và bên bờ là vôi trắng. Du khách phải đi trên những cầu ván ghép lại bằng những miếng gỗ thông vừa bảo vệ thiên nhiên vừa tránh khỏi bị phỏng khi dẫm trên những vũng nước nóng.
Suối nước nóng khóang tuyền nhiều màu sắc
Trở lại xe men theo con đường chúng tôi tới chiếc cổng lịch sử Roosevelt vì do Tổng Thống Theodore Roosevelt đặt viên đá đầu tiên ngày 24-4-1903. Trước thời điểm đó mặc dù công viên đã được thành lập từ 1872 nhưng vì không có phương tiện lưu thông (mãi đến năm 1915 mới có xe hơi) nên không ai tới chơi công viên Yellowstone. Ðến năm 1903 hãng xe lửa Pacific Rail Road mới khánh thành con đường tới thị trấn Gardiner (Montana) nằm ngay Cổng Bắc (North Entrance) vào Yellowstone và từ dạo đó mới có đông du khách đến và Tổng Thống Roosevelt cũng đi bằng xe lửa đến dự lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng cỗng chào cũng vào năm đó.
Cỗng chào Roosevelt Arch
Cổng Roosevelt Arch xây bằng đá tròn lấy tại địa phương (loại đá núi lửa basalt) kết dính với nhau bằng xi măng, chóp cổng cao 50 feet và nơi ra vào cao 30 feet, rộng 25 feet. Cổng xây theo sáng kiến của ông Hiram Chittenden (cũng là người xây đập khoá nước ở Seattle
TRỞ LẠI IDAHO FALLS
Từ Mammoth chúng tôi xuôi Nam đi ngang qua vùng Norris, trở lại Madison và giã từ công viên Yellowstone bằng Cỗng Tây ở West Yellowstone nghĩa là đi và về cũng một ngõ như nhau. Bây giờ đã 4 giờ chiều vì mùa Hè nên mặt trời hãy còn ở trên cao. Cũng theo con đường số 20 chúng tôi về đến thành phố Idaho Falls lúc 6 giờ chiều và hướng dẫn viên kiêm tài xế Gerald đưa chúng tôi ra bờ sông Snake River ngay trung tâm thành phố gần cây cầu Broadway mà bên kia sông là khu Civic Center với toà nhà Thị Chính, Toà Án và ngôi nhà thờ Mormon với tháp chuông cao và tượng thiên thần Moroni đang thổi kèn hướng về Salt Lake City là thánh địa của giáo phái Mormon. Bờ sông là công viên nhiều cây cối có những loại cây mà miền Nam California không trồng được. Dòng sông chảy qua một thác nước nhân tạo và người ta dùng sức nước đổ xuống để quay những máy thủy điện (turbine) để cung cấp điện lực cho thành phố. Nơi tôi đứng có một ông Mỹ trắng đứng tuổi đầy phong độ, chắc vừa tan sở làm, hăng hái quăng mồi ra giữa dòng sông và cầm cần câu đứng chờ đợi. Người Mỹ biết chọn những thú vui nhằm làm thư giãn tâm hồn và họ đã tận dụng thời giờ một cách rất tích cực.
Chúng tôi trở lại nhà hàng Tàu mà đêm kia đã ghé để ăn món Trâu Rừng Hầm Thuốc Bắc, đêm nay không ăn món này nữa mà thay đổi những món khác rồi về khách sạn ngủ. Chương trình du ngoạn một tuần đi Yellowstone đã hết ngày thứ 5 và còn 2 ngày nữa để trở về Los Angeles với đoạn đường dài hơn 900 miles. Ngày hôm sau chúng tôi toàn là ngồi xe đi một mạch 600 miles về đến Las Vegas Los Angeles
Ðêm hôm đó ở Las Vegas cũng vui nhưng lại hao tài vì kéo máy, sáng ra một anh chàng cũng người Ðài Loan ghé qua khách sạn đánh thức chúng tôi dậy bằng điện thoại gọi vào mỗi phòng và dặn 10 giờ sáng chúng tôi tập trung ở quày tiếp tân khách sạn để có xe buýt đưa chúng tôi về Los Angeles. Xe buýt này 57 chỗ ngồi rất mới do hãng du lịch thuê từ một hãng xe buýt, trên xe đã đầy khách lạ người Ðài Loan ngồi ở phía trước và chúng tôi lên xe ngồi ở những hàng ghế phiá sau cùng. Tài xế lái xe là người Trung Ðông cao lớn. Tuy ngồi phía sau nhưng xe mới, chạy nhanh và rất êm không dằn sốc như tôi lo ngại lúc mới lên xe. Về tới bến hãng du lịch chưa tới 4 giờ chiều và những người trong đoàn chúng tôi có thân nhân lái xe ra đón. Tôi thì gọi điện thoại về cho đứa con trai ra đón.
Thế là kết thúc chuyến đi thăm thắng cảnh Yellowstone 6 đêm và 7 ngày qua các địa điểm Las Vegas, Zion Canyon, Bryce Canyon, Salt Lake City thánh địa Mormon, Grand Teton và điểm then chốt là Ðá VàngYellowstone, qua các tiểu bang California, Arizona, Utah, Wyoming, Idaho và Montana.
“Mỗi năm đến Hè lòng man mác...buồn!”
Muốn hết buồn các bạn cứ đi du lịch, nếu không có điều kiện đi nước ngoài thì nội trong nước Mỹ cũng có biết bao nhiêu là cảnh đẹp đầy hoa thơm cỏ lạ. Mùa hè năm nay có vài hãng du lịch VN ở Little Saigon tổ chức những chuyến đi Yellowstone , ai chưa đi cũng nên đi cho biết Ðá Vàng!
Trịnh Hảo Tâm
No comments:
Post a Comment